RJ Barrett foi ingênuo ao questionar se os fãs do Garden iriam torcer. A apreciação era inevitável. Esta multidão suportou quase duas décadas de miséria, e o mandato de Barrett só pode ser visto como alegre nesse contexto.
Barras baixas rendem bons aplausos.
Assim, Barrett e Immanuel Quickley foram aplaudidos de pé durante as apresentações antes do jogo. Foi uma reação bastante enfática, estimulante e volumosa. MSG deu a eles um vídeo duplo de homenagem durante o primeiro intervalo.
Ótimo para todos os envolvidos.
Mas o resto da noite serviu apenas como mais um lembrete do motivo pelo qual os Knicks os enviaram para a fronteira norte. No terceiro quarto, aqueles aplausos de agradecimento a Barrett e Quickley se transformaram em gritos de “MVP” para Jalen Brunson enquanto os Knicks derrotavam os Raptors por 126-100.
A maior parte da análise e do debate sobre o comércio diz respeito ao impacto e à adequação do OG Anunoby, que tem sido contínuo e virtualmente perfeito.
Mas também a troca era sobre Jalen Brunson. Tudo sobre os Knicks hoje em dia é sobre Jalen Friggin 'Brunson. O melhor caminho para a eficiência ofensiva é através de Brunson. Ele não precisou dividir a bola com mais artilheiros, especificamente Barrett e Quickley, porque ele é o melhor artilheiro com domínio de bola que esta franquia já convocou desde Carmelo Anthony. Ele é o armador com melhor pontuação dos Knicks desde… sim, vamos lá… Clyde Frazier.
Não há desculpas a Stephon Marbury.
Quando Barrett, Quickley e os Raptors em reconstrução mostraram fraqueza no sábado, Brunson os dissecou com sua habitual série de pivôs, desorientações e tiros certeiros. Hoje em dia, um desempenho de 38 pontos como o de sábado parece esperado de Brunson.
Não havia nada que Barrett pudesse fazer.
E você poderia dizer que a antiga terceira escolha geral estava empolgada. Barrett marcou nos primeiros dois minutos – o primeiro desde duas temporadas atrás. Ele mergulhou e flexionou. Os sucos de vingança de Barrett estavam fluindo. Seu erro foi assumir a tarefa de proteger Brunson, o que, previsivelmente, saiu pela culatra.
Barrett e Quickley foram muitas coisas boas com os Knicks. Juggernauts defensivos, eles não eram.
Qual foi a outra razão para o acordo – o fator Anunoby.
Logo após a troca, um assistente técnico da NBA explicou por que acha que Tom Thibodeau está tentando replicar seus times e estilo de jogo de Chicago.
Mais especificamente, ele ofereceu estas comparações de jogadores:
Brunson é Derrick Rose: armador que domina a bola e marca primeiro.
Anunoby é Luol Deng: robusto defensivo na ala.
Julius Randle é Carlos Boozer: rebotes e finalizadores hábeis no ataque.
Isaiah Hartenstein e Mitchell Robinson são Joakim Noah e Taj Gibson: a equipe do trabalho sujo, com Noah e Hartenstein capazes de servir.
Claro, existem muitas diferenças entre esses jogadores. Mas Thibodeau tem um tipo e um estilo de jogo. Anunoby se encaixa melhor nisso do que Quickley ou Barrett.
As vibrações são todas positivas agora para os Knicks, mas há preocupações sobre como tudo isso ficará nos playoffs. Anunoby não disputou mais de 69 partidas nas últimas cinco temporadas. Houve lesões e circunstâncias acidentais envolvidas, mas os Raptors também estiveram entre os criadores do gerenciamento de carga.
Thibodeau não faz gerenciamento de carga.
Correndo o risco de ser rotulado de informante da Polícia de Minutos, não é certo que Anunoby se aguentará fisicamente enquanto joga todos os jogos com o maior tempo de sua carreira. Randle, que perdeu um triplo-duplo de 18 pontos, ainda precisa provar que pode produzir nos playoffs. Hartenstein, pivô titular indispensável no mês passado, sofreu uma lesão no tornozelo no sábado e foi afastado no segundo tempo.
As coisas sempre podem dar errado, mas Brunson nos mostrou novamente no sábado porque ele não precisava dividir os arremessos com os jogadores que estão agora em Toronto.