Jared Cannonier voltará ao octógono depois de um ano afastado devido a lesões.
Cannonier revidou pela última vez em 17 de junho de 2023, quando derrotou Marvin Vettori por decisão. Ele foi então oferecido para lutar contra Khamzat Chimaev em curto prazo em Abu Dhabi, mas Cannonier machucou o ligamento colateral medial, o que o manteve fora de ação até agora.
“Eu deveria ter sido liberado no final de março, mas só consegui a consulta no início de abril, então no início de abril fui liberado”, disse Cannonier na Just Scrap Radio em BJPENN.com. “Me ofereceram uma luta no 301 para enfrentar o Paulo Costa, seria muito cedo para ir direto para o camp saindo dessa lesão. Então, simplesmente não foi o momento certo, o adversário perfeito, com certeza ele é um adversário melhor do que o que tenho agora, mas é o que é. É mais uma oportunidade de mostrar ao UFC, aos fãs e ao resto do mundo que estou rumo ao título e sou um futuro campeão.”
Embora Cannonier não esteja conseguindo o adversário de renome que queria, ele será a atração principal do UFC Louisville no sábado contra Nassourdine Imavov.
“Gosto de eventos principais, ganhamos dinheiro no evento principal, então não me importo com aqueles 25k extras para mais dois rounds, além disso meu condicionamento nunca é um problema, não posso dizer o mesmo do meu oponente. Ele parece ter desacelerado e parece cansado nas lutas. Meu cardio é rei”, disse Cannonier.
Apesar de Cannonier ser o azarão no UFC Louisville, ele espera que seu cardio e pressão sejam a diferença para levantar a mão na noite de sábado. Ele também espera lembrar a todos por que ainda é um dos pesos médios mais bem classificados ao derrotar Nassourdine Imavov.
“Pressão do início ao fim, vou entrar na cara dele, ele vai parecer desconfortável, se sentir desconfortável e lutar pela vida. Será isso”, disse Cannonier. “Vamos ver o quanto ele é Daguestão quando atirar nesses quadris ao ver essas bombas vindo em sua direção. Estou pensando em colocar isso nele. Vai ser uma luta física, não vai ser uma luta de kickboxing, vai ser uma luta física de MMA. Se eu agarrá-lo, veremos o quão forte ele é comparado ao ‘The Killa Gorilla’”.
Se Jared Cannonier levantar a mão no sábado, ele acredita que poderá disputar o título. Mas, se não conseguir a disputa pelo título, Cannonier diz que estará de prontidão para as grandes lutas pelo título dos médios que estão por vir.
“Uma ótima atuação sempre pode elevar um lutador… Vai reabrir alguns olhos. Eu estava pronto para visitar Khamzat em Abu Dhabi com 11 dias de antecedência, mas infelizmente meu MCL tinha outros planos. Isso que é vida. Depois dessa atuação espero que o UFC me mantenha na discagem rápida, se acontecer alguma coisa entre Whittaker e Khamzat, estou aqui. Se acontecer alguma coisa entre a luta pelo campeonato, estou aqui”, disse Cannonier.