DETROIT – Jared Goff lançou para um touchdown e completou uma primeira descida decisiva contra o time que o expulsou, e o Detroit Lions venceu um jogo de playoff pela primeira vez em 32 anos, derrotando Matthew Stafford e o Los Angeles Rams por 24- 23 na noite de domingo.
Os Leões (13-5) encerraram uma seqüência de nove derrotas consecutivas na pós-temporada – a mais longa da história da NFL – que datava de uma vitória sobre o Dallas em 5 de janeiro de 1992.
Eles perderam um jogo dos playoffs em casa dois anos depois e não receberam nenhum desde então.
Detroit terá dois jogos de playoffs em casa pela primeira vez na história da franquia, recebendo Tampa Bay ou Filadélfia na rodada divisional no próximo domingo.
Os Rams (10-8) tiveram a chance de assumir a liderança no final do quarto período, mas a defesa do Detroit se manteve. Um pênalti empurrou Los Angeles para fora do alcance do field goal, e Stafford – o quarterback de longa data do Lions que ganhou um Super Bowl depois de ser negociado com o Rams – jogou incompleto na quarta descida.
Na primeira jogada após o aviso de dois minutos, Goff acertou Amon-Ra St. Brown por 11 jardas, permitindo que os Leões esgotassem o tempo – para a alegria dos torcedores sofredores que testemunharam a segunda vitória da franquia na pós-temporada desde a vitória o título da NFL de 1957.
Contra a franquia que ele uma vez levou ao Super Bowl, Goff fez 22 de 27 para 277 jardas e lançou um passe para touchdown de 2 jardas para o tight end novato Sam LaPorta para colocar o Detroit à frente por 21-10 no meio do segundo quarto. Os Leões adquiriram Goff e duas escolhas de primeira rodada para Stafford há três anos.
Stafford, que jogou a maior parte do jogo com a mão enfaixada e ensanguentada depois de acertar o capacete de um defensor, finalizou 25 de 36 para 367 jardas com dois touchdowns. O novato recordista Puka Nacua teve nove recepções para 181 jardas.