No dia seguinte ao término da temporada dos Jets, o técnico Robert Saleh disse que algo estava “em minha mente”.
Esse algo pode ser o maior problema que atrasa os Jets em 2024 se eles não encontrarem uma solução.
Os Jets passaram por 13 combinações diferentes de linha ofensiva nesta temporada.
Eles usaram 14 atacantes iniciais diferentes. Eles tiveram um período da Semana 5 até a Semana 16, durante o qual usaram uma linha ofensiva inicial diferente em cada jogo.
Além de perder Aaron Rodgers na Semana 1, a mudança contínua da linha ofensiva foi a maior razão pela qual os Jets estavam 7-10 em 2023.
“Definitivamente há uma pandemia em toda a liga no que diz respeito às lesões na linha ofensiva”, disse Saleh. “Estou trabalhando nisso há mais de um mês e meio, apenas tentando encontrar a direção que precisamos seguir. Continuar a trabalhar nisso nos próximos meses, mas isso está em minha mente. É uma prioridade da mente de todos manter esses caras saudáveis. Se a linha O estiver saudável, o quarterback estará saudável. Se o quarterback estiver saudável, todos estaremos saudáveis. É definitivamente algo que estamos estudando e para o qual esperamos obter uma resposta.”
Os Jets sofreram uma série de lesões na linha ofensiva sob o comando do gerente geral Joe Douglas e Saleh. Eles tiveram sete combinações diferentes de linha ofensiva em 2021 e nove em 2022.
Isso significa que eles tiveram 29 combinações diferentes em seus três anos juntos. Um ano antes de Saleh chegar aqui, os Jets fizeram oito na última temporada de Adam Gase com o time.
Saleh e Douglas renovaram a equipe de desempenho dos Jets em 2021, trazendo Brad DeWeese como diretor de alto desempenho e Mike Nicolini como treinador principal de força e condicionamento, bem como vários treinadores de desempenho. Adicionar tudo isso à ciência do esporte ajudou a reduzir as lesões nos tecidos moles dos Jets, mas não as lesões gerais.
Quando Douglas chegou em 2019, ele disse que os Jets consertariam a linha ofensiva.
Ele usou duas escolhas de primeira rodada, uma escolha de segunda rodada e muito dinheiro de agente livre na posição, mas eles tiveram dificuldade em manter os jogadores em campo.
“Investimos muitos recursos nessa posição”, disse Douglas. “Então, voltando atrás, sei que sentei aqui e conversei com vocês no passado sobre o quanto a disponibilidade é importante para este grupo e, nos últimos dois anos, estivemos em dificuldades. Então, voltando e olhando para o desempenho e a disponibilidade deste grupo, sinto que passei muito tempo tentando evitar que a tempestade realmente acontecesse quando se tratava de lesões.”
Douglas disse que se arrependeu de não ter mantido o décimo atacante fora do campo de treinamento.
“Acho que, francamente, uma das coisas que eu poderia ter feito melhor com a linha ofensiva seria manter um atacante extra ofensivo”, disse Douglas. “Não entrar no ano com nove atacantes, mas talvez manter um corpo a mais lá. Ainda teríamos quatro ou cinco caras com todos os atacantes que jogamos. Novamente, vamos voltar a cada processo de tomada de decisão e porque tomamos algumas decisões ali mesmo. Sinto que temos alguns jogadores fundamentais nessa linha ofensiva avançando e construindo em torno desses caras e continuando aumentando o grupo.”
Olhando para trás, os Jets claramente calcularam mal ao contar com Duane Brown, de 38 anos, como seu left tackle.
Ele foi titular nos dois primeiros jogos da temporada e depois sofreu uma lesão muscular que o limitou a atuar no final da temporada.
Alijah Vera-Tucker é o melhor atacante ofensivo, mas sofreu sua segunda lesão consecutiva no final da temporada em outubro, rompendo o tendão de Aquiles.
Do lado positivo, Mekhi Becton, que perdeu a maior parte dos últimos dois anos, perdeu apenas um jogo nesta temporada. O guarda esquerdo Laken Tomlinson é o único atacante dos Jets a iniciar todos os jogos. Ele não perdeu um piscar de olhos.
O lado direito da linha foi o mais atingido. Os Jets acabaram usando sete guardas direitos iniciais diferentes e cinco tackles direitos.
Os Jets estão estudando times que tiveram melhor sorte com lesões do que eles. O Bills iniciou os mesmos cinco atacantes em todos os jogos desta temporada.
“Definitivamente, há algo, algo que temos estudado nas últimas semanas para tentar obter uma vantagem e obter uma vantagem inicial, porque bater na madeira, na maior parte, o elenco tem estado saudável”, Saleh disse. “É esse grupo que sofreu uma surra nos últimos dois anos, então definitivamente há informações por aí que esperamos poder fundir para manter o elenco saudável, mas, ao mesmo tempo, há algo com o grupo O-line que é diferente. ”