RALEIGH, NC – Jean-Gabriel Pageau perdeu apenas um jogo devido a uma lesão na parte inferior do corpo, então colocar um “finalmente” em seu retorno no jogo 2 de segunda-feira contra o Carolina seria incorreto no que diz respeito ao idioma inglês.
Mas foi assim quando Pageau pegou o gelo para o aquecimento na segunda-feira na PNC Arena e patinou no meio da terceira linha com Anders Lee e Pierre Engvall.
A magnitude da pós-temporada tem um jeito de distorcer o tempo.
O retorno de Pageau significou que os Islanders lançaram uma escalação com força total para a derrota por 5-3 para o Carolina no jogo 2, com Simon Holmstrom subindo para jogar na ala esquerda na segunda linha e Hudson Fasching saindo como um arranhão saudável, em oposição para enfrentar confrontos como centro de quarta linha.
“Estou bem”, disse Pageau desapontado depois que os Islanders deixaram a vantagem de 3 a 0 cair sobre si mesmos e perderam por 2 a 0 na série. “Se não fosse, não jogaria.”
Pageau terminou a noite com 15:17 de tempo no gelo, 3:53 dos quais foram no pênalti.
Ele esteve no gelo nos três gols do Carolina no terceiro período.
Como Pageau joga em ambos os times especiais, isso significava que o power play e o penalti kill poderiam operar com força total, e como ele é o único centro de direita na escalação, isso significava que os Islanders não estavam operando com a mesma desvantagem nos pontos que eles tiveram duas noites anteriores.
“É enorme”, disse Casey Cizikas antes do jogo. “Ele é um líder nesta equipe. Ele está assim desde que chegou aqui. É sempre bom tê-lo de volta na escalação.”
Kyle MacLean disse que seu taco estava realmente no topo de um gol no terceiro período que foi rejeitado e que teria aumentado a vantagem dos Islanders para 4-2.
“Acho que foi a decisão certa, na verdade”, disse ele. “Eu realmente não vi isso. Meu bastão estava no ar bem alto. Acertou meu bastão. É o que é.”
Isso foi a última e melhor chance dos Islanders de afastar os Hurricanes, que prontamente voltaram a exercer pressão interminável na zona dos Islanders.
“Provavelmente lhe dá uma almofada extra”, disse MacLean. “Provavelmente faz a diferença.”