Mesmo depois de ganhar seu primeiro anel no campeonato da NBA na semana passada com o Celtics, Jeff Van Gundy ainda está de luto pelos golpes que a ESPN deu em seu caminho depois de ser demitido após 16 anos como principal analista da NBA devido a medidas de corte de custos.
“Acho que sempre que você é demitido de um emprego, a dor é – e isso já aconteceu comigo antes como treinador – a dor permanece lá”, disse Van Gundy ao “The Lowe Post” com Zach Lowe da ESPN na quinta-feira.
“Quer você tenha dinheiro chegando ou não, acho que isso dói e a falta de propósito cotidiano… Quando alguém diz: 'Estamos melhor sem você do que com você', não há dúvida de que você leva um golpe.”
Antes de ser demitido da rede, Van Gundy recusou inúmeras oportunidades de treinador da NBA – incluindo uma de Brad Stevens – para se concentrar na televisão.
No entanto, em junho de 2023, Van Gundy recebeu a notícia contundente da ESPN: ele ficou à deriva.
Foi um momento de sua vida com o que ele descreveu como “águas turbulentas”, devido a problemas pessoais em casa que contribuíram para a bagunça, como a saída do filho para a faculdade e a morte trágica da cunhada naquele verão.
Isso levou Van Gundy a procurar Stevens novamente para ver se havia alguma oportunidade remanescente.
“Fui dispensado pela ESPN e a visitei novamente com Brad. E ele foi ótimo. Havíamos conversado sobre tudo sobre esse cargo de consultoria, desde G-League até coaching, muitas coisas diferentes”, disse.
“Eles não precisavam da minha ajuda nem nada parecido, mas estou muito grato por ter alguém me ajudando, como Brad e Joe. [Mazzulla] fez. E também me dê trabalho de verdade.
Durante sua passagem pelo Celtics, Van Gundy disse que passou um tempo considerável com o afiliado da G-League, o Maine Celtics.
Ele analisou os jogos e analisou os planos de desenvolvimento, ao mesmo tempo que forneceu apoio inabalável à equipe do Celtics, onde todos, exceto Sam Cassell, tinham menos de 40 anos.
O Celtics ajudou Van Gundy a se reerguer, mas agora a página vira novamente, quando ele aceitou o emprego como assistente principal da equipe do técnico Tyronn Lue no Los Angeles Clippers.
A nova posição permitiu-lhe relembrar o seu ano como Celtic.
“Gostei de todos eles, aprendi com todos eles e, cara, acho que o ano que passei no Celtics deu aos homens uma chance muito maior de sucesso agora indo para o Clippers do que se eu não tivesse assumido essa posição neste ano”, disse ele.