Quando a NFL decidiu pela primeira vez retirar sua ação do país, o jogo inaugural da temporada regular da International Series foi disputado em Londres, no histórico (para um tipo diferente de futebol) Estádio de Wembley.
A ideia era fazer crescer a marca e os Gigantes e os Golfinhos foram escolhidos para apresentar este produto estrangeiro a um novo público.
Quem poderia saber em 28 de outubro de 2007 que um impressionável londrino de 13 anos veria aquele jogo sua primeira visão da NFL e ficaria hipnotizado não apenas pelo esporte em si mas pelo time de azul e branco.
“Esse capacete e aquele uniforme me chamam a atenção”, disse Jermaine Eluemunor recentemente. “É conhecido em todo o mundo. Para mim vir aqui para esta franquia sempre foi um sonho.”
Houve tantos jogadores na semana passada concordando com os termos e assinando novos contratos, mudando de uma cidade para outra, entusiasmados por serem pagos por um novo time que estava feliz por tê-los a bordo.
Depois houve Eluemunor. A alegria que emanava deste novo atacante ofensivo do Giants foi tão imediata e sincera que sua exuberância quase explodiu na tela com suas muitas postagens alegres nas redes sociais.
Dezessete anos depois de observar maravilhado os Giants na chuva em Wembley derrotarem os Dolphins, que não venceram, por 13 a 10, Eluemunor é agora um veterano de sete temporadas da NFL de 29 anos, tendo jogado pelos Ravens, Patriots e Raiders.
Os Giants, na primeira semana de agência gratuita, assinaram com ele um contrato de dois anos no valor de US$ 14 milhões, com US$ 6,75 milhões em dinheiro garantido, e poderia ter valido o valor de ouro de um reino, considerando o quão alegremente Eluemunor acolheu este novo capítulo.
Sim, ele agradeceu à “Raider Nation” pelos seus três anos naquela organização.
Então ele começou a expressar seus sentimentos sobre vir para os Giants. “Grato é um eufemismo” foi um dos sentimentos que ele compartilhou no X, antigo Twitter.
Ele escreveu que estava “muito animado para colocar aquele lindo capacete azul”. Ele revelou que usará a camisa 72 depois de pedir e receber a bênção do ex-defensivo Osi Umenyiora, que usou esse número com os Giants por nove anos ( e dois triunfos no Super Bowl).
Eluemunor, assim como Umenyiora, nasceu em Londres e é de origem nigeriana.
“Eu prometi a ele que vou jogar em um nível extremamente alto para ele e igualar sua energia em campo”, disse Eluemunor.
Resumindo por que ele está nas nuvens, Elumunor postou: “São os malditos New York Giants”.
É uma situação um tanto incomum quanto ao papel que os malditos Gigantes imaginam para Eluemunor.
Ele foi titular em todos os 34 jogos das últimas duas temporadas como right tackle pelos Raiders, mas essa vaga é atualmente ocupada por Evan Neal, que está saindo de uma cirurgia no tornozelo.
A determinação foi feita após as dificuldades de Neal em 2023 de que a escalação deste ano incluiria um jogador capaz de assumir o controle caso Neal vacilasse novamente – sem mais consideração especial porque ele foi a 7ª escolha geral no Draft de 2022 da NFL.
Idealmente, os Giants querem ver Neal finalmente atingir seu potencial e se tornar um titular confiável. Eluemunor está em cena para desafiá-lo e, se necessário, suplantá-lo.
Com 1,80 metro e 330 libras, Eluemunor também começou jogos como guarda na NFL, e isso também pode ser um ponto de pouso para ele.
Os Giants contrataram Jon Runyan Jr. como guarda titular – ele disse que prefere o lado esquerdo – e o left tackle (Andrew Thomas) e o center (John Michael Schmitz) estão resolvidos. Eluemunor pode acabar começando na direita ou na posição de guarda ou servir como reserva pronto para intervir.
“Isso é uma coisa que me ajudou a chegar a esta posição agora, é a minha versatilidade”, disse Eluemunor. “Temos um left tackle muito bom. Evan Neal é um jogador muito bom, na minha opinião. Acho que ele tem muito potencial. Estou muito animado para tocar com Runyan e JMS. Vou jogar onde for necessário.”
Eluemunor não espera que nada lhe seja entregue porque nada nunca foi. Ele deixou Londres aos 14 anos, mudando-se com seu pai para a área de Denville, NJ, e começou a jogar futebol e luta livre, depois de passar a infância jogando rugby e críquete. Não procurado como recruta, ele foi para o Lackawanna College em Scranton, Pensilvânia, deixou sua marca e depois jogou no Texas A&M. Os Ravens fizeram dele uma escolha de quinta rodada em 2017.
Eluemunor agora se reúne com Carmen Bricillo, a recém-contratada técnica da linha ofensiva do Giants. Os dois estiveram juntos com os Patriots e Raiders e essa familiaridade com certeza vai ajudar.
“Você pode me assistir no filme e ver como me saio sob pressão”, disse Eluemunor. “Tenho estado sob muita pressão em minha carreira, especialmente vindo de onde vim para onde estou agora, para estar neste ponto da minha carreira em que sinto que finalmente estou atingindo meu ritmo. .''