O Draft de 2024 da NFL não foi tão comemorativo para a família Rice como se pensava originalmente.
Esperava-se que Brenden Rice, filho de Jerry Rice, fosse uma escolha intermediária em vários drafts simulados como recebedor da USC, e de acordo com seu novo treinador, Jim Harbaugh do Chargers, o time tinha um terceiro a quarto- grau redondo no arroz.
No entanto, o membro do Hall da Fama não ficou muito satisfeito ao ver seu filho cair para a sétima rodada como o 32º recebedor dos 35 selecionados nos três dias.
“Meu pai era gostoso”, disse Rice, segundo a ESPN. “Vocês pegam o flash como… o cara humilde, certo? Eu, ele disse, ‘Claro que não, vamos levar isso a um nível diferente. Esses caras vão nos sentir.'”
A escolha ocorreu no mesmo dia do funeral do melhor amigo de Rice, e ele foi convocado para o recrutamento enquanto voltava para casa em Los Angeles.
“Foi como uma bênção de Deus porque ele me permitiu seguir em frente e lamentar a morte do meu amigo”, disse Rice, “e depois disso seguir em frente e ser feliz, e foi um dia glorioso”.
Foi uma rápida reviravolta nas emoções quando chegou ao draft por causa da empolgação de Rice em unir forças com os Chargers, que têm vagas favoráveis para um jovem wideout fazer dupla com o quarterback Justin Herbert depois de perder seus dois principais recebedores – Keenan Allen e Mike Williams – na entressafra.
A lista não tem talentos de receptor, embora os Chargers tenham contratado o ex-Pro Bowler DJ Chark Jr. no início deste mês.
Ele registrou 525 jardas em 35 recepções para cinco touchdowns na última temporada com os Panteras.
“Estou na melhor posição possível para seguir em frente, deixar minha marca e deixar meu próprio legado”, disse Rice. “Passei de Caleb Williams para Justin Herbert e estou em uma sala que me permitirá competir dia após dia.
“Tudo é por minha conta, então se vocês não me virem no outono, a culpa é minha. E se vocês me virem por aí, então eu coloco o trabalho necessário para dar o meu melhor e ir lá e produzir.”
Rice, 22 anos, acumulou 791 jardas para 12 touchdowns em 45 recepções em sua temporada sênior na USC, e entre seu pai como novato e ele mesmo, Rice sente que ainda está em debate quem é o melhor jogador.
Jerry teve 49 recepções para 927 jardas e três touchdowns em 16 jogos em sua temporada de estreia com o 49ers.
“Sinto como se estivéssemos pescoço a pescoço. Sou mais rápido e ouvi dizer que sua temporada de estreia na NFL não foi boa”, disse Rice sobre seu pai. “Eu tenho que ir em cima dele.”