Jerry West, um dos maiores jogadores da história da NBA que também construiu a dinastia Lakers em 1980 como gerente geral, morreu na manhã de quarta-feira, anunciaram os Clippers.
Ele tinha 86 anos. A causa da morte não foi divulgada.
A esposa de West, Karen, estava ao seu lado quando ele faleceu.
West, cuja silhueta é usada no logotipo da NBA e foi apelidado de “Sr. Clutch”, trabalhava para o Clippers como consultor.
Introduzido no Naismith Basketball Hall of Fame em 1980, West foi um All-Star em todas as temporadas de sua carreira de 14 anos, todas com o Lakers, e ajudou a levá-los ao campeonato da NBA em 1972.
Ele teve média de 27 pontos, 6,7 assistências e 5,8 rebotes em sua carreira.
West, que tem uma estátua fora da arena do Lakers e cujo número 44 foi aposentado pelo time, fez parte do time principal da NBA 10 vezes, do time principal da defesa quatro vezes e foi o campeão de pontuação de 1970.
Nascido em Chelyan, WV, Jerome Alan West jogou colegialmente na West Virginia University, onde foi duas vezes titular do All-American.
Ele foi classificado em segundo lugar geral pelo Minneapolis Lakers no draft da NBA de 1960, pouco antes de o time se mudar para Los Angeles.
Depois de se aposentar em 1974, West assumiu o cargo de técnico do Lakers em 1976, ocupando o banco por três temporadas.
Ele então se tornou olheiro do time e foi nomeado gerente geral em 1982, ajudando a projetar o Showtime Lakers que ganhou cinco campeonatos da NBA na década de 1980, um time que contava com Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar e James Worthy.
West então construiu a próxima dinastia do Lakers no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, contratando Phil Jackson como treinador, negociando os direitos de Kobe Bryant e contratando Shaq como agente livre.
Depois que o Lakers conquistou seu terceiro campeonato consecutivo em 2002, West saiu para se tornar o gerente geral do Grizzlies e levou o time a três jogos nos playoffs em cinco temporadas.
Ele então ingressou no Warriors em 2011 como membro do conselho executivo antes de ingressar no Clippers em 2017.
West, que recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade em 2019, teve dois filhos, Ryan e Jonnie, com sua segunda esposa Karen, e três filhos, David, Mark e Michael, com sua primeira esposa, Martha.