SEATTLE — Jessica Campbell se tornará a primeira mulher a trabalhar no banco de uma franquia da NHL depois que o Seattle Kraken a contratou como assistente técnica na quarta-feira.
Campbell passou as últimas duas temporadas trabalhando como assistente técnico para a filial da AHL de Seattle em Coachella Valley ao lado do técnico Dan Bylsma, que foi contratado no final de maio para assumir o cargo de técnico principal com o Kraken. Houve perguntas imediatas sobre se Campbell faria a mudança com Bylsma para Seattle.
Ela irá, quebrando outra barreira para mulheres no hóquei. Emily Engel-Natzke foi contratada pelo Washington Capitals em 2022 como treinadora de vídeo, tornando-a a primeira mulher com uma função de assistente em tempo integral na liga.
Agora, haverá uma mulher no banco.
“Durante nossa gestão no Coachella Valley, vi em primeira mão o comprometimento de Jessica com o desenvolvimento de jogadores”, disse Bylsma. “Sua habilidade de estabelecer relacionamentos com seus jogadores, especificamente Tye Kartye, Shane Wright e Ryker Evans, foi um fator importante nessa contratação. Estou ansioso para continuar trabalhando com ela no nível da NHL.”
Campbell foi uma jogadora condecorada na NCAA, na Liga Canadense de Hóquei Feminino e na seleção feminina do Canadá, com quem ganhou a prata no campeonato mundial de 2015.
Com exceção de uma curta passagem pelo Malmo Redhawks na Suécia em 2019-20, ela pendurou os patins em 2017 e se tornou altamente conceituada como treinadora de patinação quando se juntou ao Coachella Valley em 2022. Ela também trabalhou como assistente técnica da Alemanha durante o Campeonato Mundial IIHF de 2022.
A nativa de 32 anos de Rocanville, Saskatchewan, foi a primeira técnica assistente feminina em tempo integral na AHL quando foi contratada pelo Coachella Valley antes do início de sua primeira temporada. Ela também teve uma passagem de um jogo como assistente no banco do Kraken para um jogo de pré-temporada contra Calgary em setembro passado.
Mas ter uma mulher no banco como treinadora tem sido uma área em que a NHL ficou atrás da NBA e da NFL.
A Associação de Treinadores da NHL lançou um Programa de Desenvolvimento de Treinadoras em 2021 com o objetivo de aumentar o grupo de candidatas disponíveis.
Mesmo antes de entrar para a liga em 2021, o Kraken estava na vanguarda em dar oportunidades às mulheres nas operações de hóquei. A atual gerente geral assistente Alexandra Mandrycky foi uma das primeiras contratações de front-office feitas pela franquia em 2018 como diretora de administração de hóquei e fez parte do grupo que liderou a busca por um gerente geral que terminou com a contratação de Ron Francis.
Namita Nandakumar foi contratada em 2020 e é analista sênior em operações de hóquei.
Seattle também contratou a membro do Hall da Fama Cammi Granato como olheira profissional em 2019, função que ela ocupou antes de se juntar ao Vancouver Canucks como GM assistente em 2022.
Junto com Campbell, o Kraken preencheu outra vaga na comissão técnica ao contratar Bob Woods como um dos assistentes de Bylsma. Woods era assistente do Minnesota desde 2017, mas foi demitido quando Dean Evason foi demitido como técnico principal no início da temporada passada.
O técnico assistente Dave Lowry, o treinador de goleiros Steve Briere, o técnico de vídeo Tim Ohashi e o assistente de vídeo Brady Morgan completam o restante da equipe técnica.