O dilema é real para os Jets quando eles embarcam na primeira rodada do draft da NFL na noite de quinta-feira.
Os Jets devem romper com o antigo clichê do mantra do draft que diz para escolher “o melhor atleta disponível” quando sua escolha geral nº 10 chegar e, em vez disso, perseguir “o melhor jogador disponível que pode ajudá-los a vencer agora”.
Os Jets não têm escolha a não ser acertar desta vez no draft, porque não haverá próximo ano para o gerente geral Joe Douglas e o técnico Robert Saleh se eles não vencerem em 2024.
O que significa “vencer”?
Isso significa, no mínimo, uma vaga nos playoffs.
Já se passaram 14 anos desde a última vez que os Jets estiveram na pós-temporada, e o proprietário Woody Johnson está ficando compreensivelmente impaciente.
Johnson, de 77 anos, está se aproximando rapidamente do estágio de impaciência que seu antecessor Leon Hess alcançou em 1995, quando declarou a famosa declaração: “Tenho 80 anos e quero resultados agora”, no dia em que demitiu Pete Carroll e contratou Rich Kotite.
Todos nós sabemos como isso funcionou. Hess nunca obteve os resultados que procurava.
Johnson espera que o quarterback Aaron Rodgers, que provavelmente está saudável e se recuperou da ruptura de Aquiles sofrida na abertura da temporada no ano passado, possa entregar os resultados que tanto deseja.
Se Rodgers, de 40 anos, for capaz de fazer isso, ele precisará de mais ajuda no ataque – e isso significa mais talento em posições de habilidade.
Isso significa escolher um dos melhores recebedores (Marvin Harrison Jr., Malik Nabers ou Rome Odunze) ou o melhor tight end (Brock Bowers) na primeira rodada.
Os Jets precisam de ajuda na linha ofensiva?
Com certeza eles fazem. Não é sempre?
Mas Douglas, que chegou aqui em 2019 com a reputação de especialista em linha ofensiva, falhou espetacularmente em seus esforços para construir uma grande linha ofensiva durante a maior parte dos cinco anos em que ocupou o cargo.
Os dias de construção da equipe para o futuro acabaram para Douglas. A única maneira de ele enfrentar um atacante ofensivo no primeiro round é se, por algum motivo, Joe Alt, do Notre Dame, cair em seu colo. Alt, segundo todos os relatos de especialistas em recrutamento, é um cliente em potencial plug-and-play que ajudaria imediatamente.
Se você leu as folhas de chá da disponibilidade de pré-draft de Douglas para a imprensa na semana passada, teve a sensação de que ele estava se esforçando para escolher um jogador com posição de habilidade.
Afinal, seu dono foi recentemente citado como tendo dito “ofensa, ofensa, ofensa” quando questionado sobre o que sua equipe precisa.
Johnson, com certeza, não estava se referindo a atacantes mais ofensivos que podem ou não (Mekhi Becton) dar certo. Ele estava se referindo aos jogadores que conseguem entrar na end zone, que há muito tempo é um lugar menos movimentado para os Jets.
Harrison conseguiu 14 passes para touchdown em cada um dos últimos dois anos pelo estado de Ohio. Nabers conseguiu 14 passes de TD na última temporada para a LSU. Odunze pegou 24 nas últimas três temporadas em Washington, incluindo 13 na temporada passada. Bowers teve 26 TDs recebidos e cinco corridos nos últimos três anos pela Geórgia.
É muito poder de fogo desses quatro jogadores – produção que só seria potencializada por Rodgers, que tem o dom de melhorar os jogadores ao seu redor.
“Quando você olha para algumas outras situações em que um jogador como Aaron saiu, percebe que havia criadores de jogo importantes ao seu redor”, disse Douglas. “Já temos alguns jogadores dinâmicos ao seu redor com Garrett [Wilson]adicionando [receiver] Mike Williams, [running back] Brece [Hall]. Nós amamos nossa sala apertada onde está Conk [Tyler Conklin] e Ruck [Jeremy Ruckert]. Então, sentimos que temos muitos bons jogadores por perto [Rodgers].''
Eles precisam de mais.
“Há muitos jogadores especiais no lado ofensivo da bola”, disse Douglas sobre este draft. “Caras que são armadores de alto nível, armadores dinâmicos e todos com um sabor diferente. Se você quer um corredor de rota de precisão que seja superprodutivo ou um maníaco explosivo, se você quer um corredor de rota de alto nível que pode subir e pegar a bola, mas também ser executado por pessoas.
“Existem diferentes sabores de bloqueadores também e um tight end [Bowers] esse é um canivete suíço que pode mover a bola pela formação e realmente estressar a defesa. É um grupo muito legal.”
Douglas não tem escolha a não ser buscar um deles com a décima escolha geral na noite de quinta-feira.