Jim Nantz convocou seu último jogo do campeonato nacional de basquete masculino na temporada passada.
Agora, ele vivencia a loucura como fã.
Nantz estava na arquibancada para o thriller de domingo à noite entre o número 1 do ranking Houston, sua alma mater, e o número 9 do ranking Texas A&M.
Depois que os Aggies empataram o jogo em uma cesta de três pontos para mandar o jogo para a prorrogação, Houston os manteve à distância no período extra e encerrou o jogo com alguns lances livres.
Nantz reconheceu que a vitória de Houston por 100-95 foi especial para seus Cougars.
“Esta noite ganhamos um… e todos daquela equipe, todos os treinadores, todos da equipe de Kelvin (Sampson) e todos daquela escalação fizeram algo para que isso acontecesse”, ele disse, de acordo com a revista PaperCity. “Você fez com que Ryan Elvin fizesse um grande lance livre naquele jogo. O Cedric entra, não aparece no box score, mas ele está fazendo coisas, montando telas, movimentando corpos, foi grande.
“Quer dizer, todo mundo fez alguma coisa e então, é claro, (Emanuel) Sharp fez um jogo enorme, e LJ (Cryer) e Jamal (Shead).”
O esforço da equipe de Houston durante os 45 minutos de duração levou os Cougars ao quinto Sweet 16 consecutivo.
No processo, Houston se tornou o quinto time e o primeiro desde 1987 a vencer um jogo do torneio da NCAA depois que quatro de seus jogadores cometeram uma falta.
Nantz viu muitas convocações para jogos do torneio da NCAA em sua época, mas disse que a vitória de Houston no domingo à noite foi diferente.
“Quando foi a última vez que você assistiu a um jogo em que quatro titulares cometeram falta?” ele disse. “E você tem que vencer um jogo na prorrogação? Para chegar ao Sweet 16? Fiz apenas 354 transmissões de torneios da NCAA, 96 jogos finais, 32 campeonatos nacionais. Nunca vi uma equipe se unir como fizemos esta noite.”
Depois de 32 anos permanecendo imparcial, Nantz foi capaz de dar todo o seu apoio à sua alma mater e vivenciar março da mesma forma que os fãs.
“Estou seriamente desgastado”, ele disse, de acordo com o Houston Chronicle. “Minha cabeça está latejando. Meu estômago deu uma cambalhota.”
Nantz foi pego dobrado, respirando aliviado, após a vitória.
Houston tentará chegar à sua quarta Elite 8 consecutiva quando enfrentar o quarto colocado, Duke, na sexta-feira.