Joe Douglas fala sobre a construção da linha ofensiva dos Jets desde o dia em que chegou como gerente geral do time em 2019… literalmente.
Isto é o que Douglas disse em sua coletiva de imprensa introdutória naquele mês de junho: “Este é um jogo de vontades. E vamos tentar construir uma equipe que possa impor sua vontade às outras equipes, e para isso é preciso ser forte no ataque, não apenas na linha ofensiva, mas também na linha defensiva.”
Mas aqui estamos em 2024, e Douglas ainda precisa construir a linha ofensiva, e nesta entressafra é uma grande reconstrução.
Douglas precisa encontrar três titulares após a dispensa do guarda veterano Laken Tomlinson na semana passada.
Mekhi Becton e Duane Brown são agentes livres que não devem retornar.
Por meio da agência livre e do draft, os Jets precisarão adicionar dois guardas ou dois tackles, dependendo de onde o time decidir jogar contra Alijah Vera-Tucker.
“São muitas peças”, disse Douglas esta semana no NFL Scouting Combine. “Ao mesmo tempo, tivemos algumas reuniões inacreditáveis com nossa comissão técnica, reuniões de agentes livres. Existem três caminhos diferentes pelos quais podemos fazer isso: comércio, agência livre e recrutamento. Então, passando por onde estamos, a flexibilidade, passando pelas reuniões que acabamos de passar, a flexibilidade da AVT, sinto que há alguns caras que podem entrar e ser o tipo certo para nós em termos de inteligência, resistência , confiabilidade.
“Existem alguns bons candidatos por aí que podem vir e nos ajudar.”
As perspectivas da linha ofensiva no draft de 2024 estarão em exibição no domingo em Indianápolis, enquanto o grupo realiza treinos no Combine.
O técnico dos Jets, Robert Saleh, juntou-se a Douglas lá no sábado e assistirá aos treinos dos atacantes.
A expectativa é que os Jets consigam um dos três melhores tackles, na décima posição geral.
Joe Alt, da Notre Dame, Olu Fashanu, da Penn State, e Taliese Fuaga, da Oregon State, são considerados possíveis escolhas entre os 10 primeiros por especialistas em draft.
Todos foram questionados sobre jogar com o quarterback Aaron Rodgers no sábado e expressaram entusiasmo com essa possibilidade.
A boa notícia para os Jets é que este draft tem muitos candidatos fortes para a linha ofensiva.
O analista draft da NFL Network, Daniel Jeremiah, tem sete atacantes ofensivos em seu top 20.
“É uma aula de tackle carregada”, disse Jeremiah na semana passada. “Só em termos desse grupo top, tem 10, 11 caras que são realmente interessantes. Acho que veremos vários titulares do Dia 1 desse grupo de tackle.”
Antes de chegarmos ao draft, os Jets estarão em busca de respostas na agência gratuita.
A classe de tackle não é forte, mas existem alguns bons guardas disponíveis.
Kevin Dotson dos Rams e Robert Hunt dos Dolphins devem conseguir grandes contratos.
O atacante do Patriots, Mike Onwenu, tem flexibilidade para jogar tanto na guarda quanto no tackle, o que pode lhe render muito dinheiro.
Douglas já percorreu esse caminho antes. Ele refez a linha ofensiva em 2020. Naquela época, ele estava claramente em busca de valor.
Ele não contratou o melhor tackle Jack Conklin, para decepção dos fãs dos Jets.
Em vez disso, ele foi à caça de pechinchas e contratou o pivô Connor McGovern, o tackle George Fant e o guard Greg Van Roten.
Ele convocou Becton para jogar como left tackle um mês depois.
McGovern e Fant tiveram bons momentos pelos Jets.
Van Roten foi cortado após duas temporadas.
Becton tem sido uma decepção e irá para outro time de agência gratuita.
Os Jets são uma das muitas equipes que buscam melhorar na linha ofensiva, para que os preços possam subir rapidamente.
Os Raiders, Dolphins, Titans e Ravens têm grandes necessidades em jogo.
Douglas apontou a flexibilidade proporcionada a eles por Vera-Tucker como uma chave esta semana.
Se os Jets acharem que podem conseguir dois guardas em liberdade, eles podem colocar Vera-Tucker em ataque.
Se acabarem com um tackle e uma guarda, podem colocá-lo na guarda.
“Acho que estamos em uma situação muito boa principalmente devido à flexibilidade que a AVT nos oferece”, disse Douglas. “Não temos nenhuma decisão sobre exatamente onde ele vai se alinhar. Mas sua capacidade de jogar bem quatro spots diferentes e quatro spots diferentes nos dá muita flexibilidade no futuro [with] nosso prédio de escalação, prédio O-line. Mas a única coisa que faremos este ano é que não vamos movimentar o AVT.
“Vamos ter uma vaga para ele e deixá-lo lá durante a temporada.”