O técnico do 76ers, Nick Nurse, está otimista de que o astro central Joel Embiid retornará à escalação antes do início da pós-temporada, em 16 de abril.
Embiid não joga desde que machucou o joelho na derrota para o Warriors em 30 de janeiro, e foi submetido a uma cirurgia para tratar o menisco lateral do joelho esquerdo uma semana depois.
“Acho que há uma boa probabilidade de que ele retorne antes do Play-In/Playoff”, disse Nurse na quarta-feira, antes da derrota do Philadelphia por 108-107 para o Clippers na Wells Fargo Arena. “Ele está lá fora trabalhando. Ele está fazendo muito trabalho de habilidade e coisas assim e apenas tentando continuar avançando em tudo isso.”
A enfermeira não é a única que se sente positiva com o retorno iminente de Embiid.
Embiid tem “se movido bem” e os Sixers esperam tê-lo de volta para alguns jogos da temporada regular, de acordo com Adrian Wojnarowski, da ESPN.
“Disseram-me que não é uma questão de se, mas de quando”, disse Wojnarowski sobre o status de Embiid no “NBA Countdown” de quarta-feira. “A crença é que, com nove jogos restantes da temporada regular… que Joel Embiid pode estar de volta para alguns deles antes dos playoffs – seja no play-in, se os Sixers podem subir algumas posições na classificação e sair desse play-in.
Os Sixers (39-34), atualmente na 8ª posição na Conferência Leste, têm nove jogos restantes na temporada regular.
Se os playoffs começassem na quinta-feira, o Filadélfia seria um time play-in lutando por uma vaga na pós-temporada.
Os Sixers tinham 30-18 anos e estavam em quinto lugar na Conferência Leste antes do prazo final, 8 de fevereiro.
Antes da lesão, Embiid era o artilheiro da NBA, com média de 35 pontos, 11 rebotes e 5,7 assistências por jogo.
O sete vezes All-Star perdeu seu 27º jogo consecutivo na derrota de quarta-feira para o Clippers – que terminou com uma explosão de Nurse devido a uma falta perdida na posse final dos Sixers para tentar vencer o jogo.
Os Sixers não especificaram o procedimento nem definiram um cronograma para Embiid, que disse planejar retornar à escalação durante a temporada regular.
“Esse é o plano”, disse Embiid. “Obviamente, tudo tem que dar certo no que diz respeito a ficar saudável e estar tão perto quanto deveria estar. Mas sim, esse é o plano.”
Os 76ers visitam os Cavaliers (44-29) na sexta-feira.