ORLANDO – Joe Schoen já disse isso inúmeras vezes.
Se Daniel Jones estiver saudável, a expectativa é que ele seja o zagueiro titular dos Giants no início da temporada de 2024.
O que isso significa, porém, se os Giants selecionarem um quarterback com a escolha número 6 no próximo Draft da NFL?
“Eu disse que minha expectativa era contratar um quarterback?” Schoen perguntou na segunda-feira na Reunião Anual da Liga da NFL.
Toque.
Isso, é claro, não significa nada quando se trata do que os Giants farão com sua escolha na primeira rodada.
Eles não escondem seu investimento na pesquisa dos melhores zagueiros deste draft.
Não há dúvida de que estão a considerar seriamente abordar o que Schoen chamou de posição mais importante no desporto.
Também não há dúvida de que se chegar a esse ponto, o coproprietário do time, John Mara, não vai atrapalhar.
“Se eles se apaixonarem por um quarterback e acreditarem que vale a pena escolher o número 6 ou se subirmos, eu certamente apoiaria isso”, disse Mara. “Deixei o gerente geral e o treinador principal construírem a escalação. Nós operamos da mesma maneira por muitos anos aqui. Se eles têm uma convicção sobre um jogador, não me envolvo. Vou questioná-los sobre isso, fazê-los defender a sua posição, mas a única vez que vou me envolver e exercer alguma influência é se achar que é uma questão de conduta fora do campo e isso aconteceu, não com este grupo, mas no passado em ocasiões muito raras.
Esta não foi uma discussão ou um processo de pensamento que os Giants esperavam envolver quando assinaram com Jones no ano passado um contrato de quatro anos por US$ 160 milhões.
Eles acreditavam ter encontrado o sucessor de Eli Manning, mesmo quando o contrato foi elaborado para que a equipe pudesse sair dele relativamente ilesa depois de apenas dois anos.
O que se seguiu foi uma desventura atrás da outra.
Jones jogou mal atrás de uma linha ofensiva desolada, perdeu três jogos devido a uma segunda lesão no pescoço e, ao retornar, sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior, encerrando sua temporada na semana 9.
Os Giants não esperavam cair tão precipitadamente e a escolha geral resultante em 6º lugar no draft significa que eles devem considerar suas opções como zagueiro, com Jones agora considerado um risco médico.
Schoen disse que a atualização que recebeu na última sexta-feira revelou que Jones passou para uma nova fase em sua reabilitação e agora está correndo em terra e fora da esteira gravitacional Ultra-G.
“Cada paciente é diferente e não é possível prever se ocorrerá inchaço ou se haverá um revés”, disse Schoen. “Ele está no caminho certo agora.”
Os Giants contrataram Drew Lock como reserva de Jones e ainda têm Tommy DeVito no elenco.
Se e onde outro quarterback chegar no draft poderá contar a história sobre qual será o futuro de Jones com o time que o tornou a sexta escolha geral em 2019.
“Eu sei que eles estão olhando para os zagueiros, sim”, disse Mara sobre Schoen e sua equipe. “Você viu que eles foram a alguns Pro Days, tivemos alguns desses caras. Não acho que eles estejam nem perto de tomar uma decisão final sobre qual caminho devemos seguir. vou continuar com isso. Essas discussões acontecerão nas próximas semanas.”
Caleb Williams, Jayden Daniels e Drake Maye podem sair do tabuleiro com as três primeiras escolhas.
Se os Giants quiserem um deles, provavelmente terão que se envolver em uma troca cara.
Ninguém sabe onde JJ McCarthy se encaixa.
“Estamos analisando todos os cenários”, disse Schoen. “Podemos ir de qualquer maneira. Podemos subir. Podemos voltar. Ainda é março e há muito tempo. Há muita estratégia envolvida.”
Mara foi otimista em relação a Jones e disse que não se arrepende de sua equipe ter respondido ao sucesso de 2023 com um investimento financeiro considerável.
“Eu sei que você matou Daniel por seu desempenho este ano, mas tivemos a tempestade perfeita, tudo que poderia ter dado errado deu errado”, disse Mara. “Os caras se machucaram, os caras errados se machucaram, muito cedo. Vamos ser sinceros, por um tempo não conseguimos bloquear ninguém e o Daniel levava pancadas o tempo todo. Ainda tenho toda a confiança do mundo em Daniel. Vamos colocar uma equipe melhor ao seu redor. Espero que ele fique saudável. Acho que o verdadeiro Daniel Jones é aquele que jogou em 2022, principalmente na reta final e nos playoffs.
Se os Giants pegarem um quarterback na sexta posição, certamente parecerá que eles desistiram de Jones.
“Não, acho que não”, disse Mara. “Por que não deixar os dois competirem e deixar o melhor vencer?''