O sete vezes campeão do Grand Slam, John McEnroe, foi criticado por seus comentários depois que os fãs alegaram que ele não sabia quem eram os jogadores de classificação inferior no Aberto da Austrália.
A lenda de 64 anos tem desempenhado funções duplas tanto na ESPN quanto no Channel 9 da Austrália, mas foi seu papel no início do segundo dia de ação em Melbourne Park que levantou mais do que algumas sobrancelhas.
Durante a partida entre o sétimo cabeça-de-chave Stefanos Tsitsipas e o sortudo perdedor Zizou Bergs, McEnroe – comentando ao lado de Nick Kyrgios – supostamente admitiu que não sabia nada sobre Bergs.
O belga de 24 anos está classificado em 129º lugar no ranking mundial, tendo anteriormente ficado em 112º lugar.
Bergs só foi convocado para o torneio no último minuto, depois que o adversário inicial de Tsitsipas na primeira rodada, Matteo Berretini, desistiu do evento devido a uma lesão no pé.
Isso significou que Bergs teve sua terceira largada em um Grand Slam e a segunda em Melbourne Park.
E Berg deu o seu melhor, conquistando o primeiro set antes que a estrela grega mudasse de marcha, vencendo por 5-7, 6-1, 6-1, 6-3.
Mas foi o ex-notório e impetuoso McEnroe quem ficou de boca aberta depois de aparentemente não saber nada sobre o belga, apesar de isso fazer parte de seu trabalho.
O americano Thai-Son Kwiatkowski, número 316 do mundo, causou sensação quando mirou em McEnroe.
“Insano para mim que J. McEnroe vai ao ar repetidamente e apenas admite que não tem ideia de quem é o jogador”, Kwiatkowski escreveu. “(Hoje, bergs, 120 atp) apenas diz ao mundo, ei pessoal, não fiz nenhuma pesquisa para o meu trabalho e vou desrespeitar alguém que está entre os 150 melhores do mundo em um trabalho.”
O jogador de 28 anos foi recebido com muito apoio de outras pessoas da comunidade do tênis.
O jornalista de tênis Ben Rothenberg descarregou McEnroe, escrevendo: “Não é apenas desrespeitoso com os jogadores, é desrespeitoso com o público em casa estar tão despreparado, especialmente quando tem bastante tempo para se preparar e toda uma equipe de produção pronta para te preparar para velocidade.”
O locutor de tênis Bryan Fenley comentou: “Como comentarista do #ATP Challenger Circuit, posso dizer honestamente que todas as noites antes de convocar as partidas, fico acordado até 2h-3h fazendo trabalho de preparação. Chegar ao trabalho estudado e bem pesquisado é um sinal de respeito aos jogadores, que eles merecem.”
A emissora WTA Anne-Marie Batson concordou: “Eu comento as partidas #WTA, principalmente 250s. Digamos que eu tenha três partidas. A preparação leva aproximadamente 5 horas. Pesquise tudo, 6 notas do jogador (escritas e digitadas), 3 scripts, videoclipes, áudio (pronúncia dos nomes), H2H, etc. Caso contrário, qual é o sentido?
O correspondente de tênis do Times, Stuart Fraser, tuitou: “Foi o mesmo com (Dino) Prizmic ontem.”
O locutor de tênis Myles David acrescentou: “Como você suspeita que conseguiremos vozes mais novas, mais bem preparadas e com mais conhecimento na cabine de comentários? Porque eu concordo. Ele mantém esse trabalho baseado no “reconhecimento do nome”. Não o quão bem ele se sai nisso.
Não é a primeira vez que McEnroe é criticado por não saber quem é o jogador.
Em Wimbledon no ano passado, o recém-aposentado astro australiano John Millman atacou McEnroe por não saber quem era Nicolas Jarry, então 28º cabeça-de-chave.
“Como um comentarista pode dizer 'não conhecemos Jarry, mas vamos conhecê-lo' é mais do que ridículo. 87 milhões de pessoas jogam tênis em todo o mundo e esse cara é o 28º melhor jogador atualmente”, tuitou Millman.
No entanto, McEnroe é uma manchete humana, elogiando o Aberto da Austrália por adicionar o 15º dia ao calendário em 2024.
“Em primeiro lugar, no que me diz respeito, é uma forma de ganhar dinheiro”, disse McEnroe em teleconferência da ESPN.
“Eles acabaram de encontrar outra maneira de ganhar algum dinheiro. Eu não concordo com isso. Eu sou um comentarista. Ninguém está particularmente preocupado com meus sentimentos. Os jogadores, se aceitarem e estiverem recebendo algo com isso, como algum dinheiro para suas pensões ou aposentadoria para alguns jogadores que não têm seguro, eu diria que é uma coisa boa que eles tenham acrescentado um dia extra.
“Não creio que isso tenha acontecido (os jogadores ganhando mais dinheiro), assim como não aconteceu no Aberto da França. Eu discordo completamente disso. Provavelmente sou eu sendo egoísta por ter que ficar longe de casa mais um ou dois dias.”