A decisão de se afastar do microfone parecia demorar muito para John Sterling.
Os Yankees oficializaram a notícia na tarde de segunda-feira, depois que surgiu que Sterling se aposentaria após servir como voz da franquia desde 1989.
Em uma conversa no programa “Evan and Tiki” da WFAN, Sterling revelou que a ideia já estava em sua mente há algum tempo.
Sterling disse que a decisão “não foi nada difícil” e que era “algo que eu queria há muito tempo”.
“Acho que se eu fosse mais inteligente, teria feito isso em 1º ou 31 de março”, disse Sterling aos anfitriões Evan Roberts e Tiki Barber.
O lendário locutor, cuja carreira começou em Baltimore como voz de rádio do então Baltimore Bullets na temporada 1970-71 da NBA, disse que realmente lhe ocorreu o que queria fazer durante a entressafra, depois que os Yankees perderam os playoffs e Sterling teve muito tempo livre em suas mãos.
“Eu vivi minha vida tão feliz quanto a vivi”, disse Sterling sobre seu novo tempo livre extra que teve na última offseason. “Eu deveria ter parado então. Só não quero trabalhar mais. Trabalhei 64 anos e em julho farei 86, então convenhamos, minha hora chegou.”
Sterling reconheceu que poderia ter continuado a trabalhar apenas nas transmissões domésticas dos Yankees na WFAN se quisesse, mas admitiu que não “queria acordar à tarde e ter que ir a algum lugar”.
O calendário assustador da Liga Principal de Beisebol tem sido algo que alcançou Sterling nas últimas temporadas e viajou com menos frequência com o time.
Na segunda-feira, ele disse a Roberts e Barber que estava cansado de deixar a temporada de beisebol ditar sua vida.
“Eu sei a vida que quero levar. Eu vivi isso de outubro até o final de março”, disse Sterling. “Não foi uma decisão difícil e mal posso esperar para que finalmente aconteça, como contei à minha família – tenho quatro filhos já crescidos – e aos meus amigos. Eu disse 'Bem, agora podemos jantar a qualquer hora'. É como eu me sinto.”
Ele acrescentou: “Ficarei muito feliz com minha aposentadoria”.
Antes de ser a voz dos Yankees, ele também passou anos jogando jogos do Nets, Islanders, Braves e Hawks.
Sterling será homenageado durante uma cerimônia no Yankee Stadium no sábado e visitará o estande da WFAN durante a transmissão.
“A rádio Yankees nunca soará igual sem a voz, a inteligência e o humor característicos de John Sterling”, disse a estação de rádio em um comunicado.