PARQUE ORCHARD – A Rivalidade.
A grande rivalidade do quarterback.
Prepare as asas de frango.
Patrick Mahomes e Josh Allen foram convocados para vencer jogos de apostas altas como este. Eles foram convocados para vencer jogos de alto risco como este, onde vence o último pistoleiro com a bola.
A moderna rivalidade do Great Quarterback recomeça com este confronto da rodada divisional da AFC na noite de domingo no Highmark Stadium – onde Mahomes causará medo nos corações da Bills Mafia, sedenta de campeonatos, e Allen causará medo nos corações dos fãs do Chiefs famintos por uma repetição.
Patrick Mahomes tem o que Josh Allen quer, o que esta cidade desesperada tem perseguido desde que Jim Kelly alcançou o Super Bowl de 1990-93, mas não conseguiu tocar no primeiro Troféu Lombardi da franquia.
Mahomes tem dois anéis do Super Bowl, mas desta vez, no domingo à noite, ele estará defendendo seu campeonato do Super Bowl LVII na casa fria e hostil de Allen, e não há um quarterback que esta cidade preferiria ter entre Mahomes e o Super Bowl LVIII do que Josh Allen.
Esta é de longe a maior rivalidade entre quarterbacks desde Tom Brady contra Peyton Manning.
Manning, antes de se aposentar, não conseguiu evitar que Brady vencesse quatro de seus sete Super Bowls, mas ele mesmo conquistou dois. Mahomes evitou que Allen ganhasse um.
Mahomes versus Allen é o confronto de pesos pesados Ali-Frazier desta geração, porque testemunhamos os dois jogando feno até o sinal final tocar. Ninguém pode esquecer os dois minutos finais e a prorrogação, quando somaram 31 pontos na vitória do Chiefs por 42-36 na rodada divisional de 2022 no Arrowhead Stadium.
Allen foi heróico naquele, recusando-se a deixar Mahomes vencê-lo no regulamento antes que Mahomes precisasse dos últimos 13 segundos para forçar a prorrogação, e nunca deixou Allen ver a bola antes que as regras da prorrogação fossem alteradas.
A disputa de pênaltis foi uma reminiscência do retorno dramático de Manning na vitória dos Colts por 38-34 sobre os Patriots de Brady no jogo do Campeonato AFC de 2006 em Indianápolis. Foi sua primeira vitória em três tentativas de playoffs contra Brady.
“Eu não gosto de macacos e de vingança”, disse Manning depois.
É melhor você acreditar que Allen gostaria de ter a oportunidade de fazer a mesma proclamação, mesmo que ele e Mahomes sejam amigos. Allen não esqueceu que Mahomes também o derrotou por 38-24 no jogo do Campeonato AFC de 2020 em Kansas City.
A maior vantagem que Mahomes tem sobre Allen em qualquer história da fita é esta: 2 a 0 nos playoffs.
Mahomes está empatado com Brady pelo maior número de vitórias em playoffs de QB (12) antes de 30. Allen é o único quarterback com média de 250 jardas de passes por jogo e 50 jardas de corrida por jogo na história dos playoffs (mínimo de cinco jogos).
Para Allen, para a franquia Bills, para todo o oeste de Nova York, Mahomes tem sido o Heartbreak Kid com as maiores fichas na mesa. Eles estão 3-3 no confronto direto após a vitória de Allen por 20-17 no jogo Kadarius Toney Offsides em 10 de dezembro em Arrowhead, que deixou Mahomes furioso.
Mahomes está 10-2 em casa nos playoffs. Este será seu primeiro jogo de playoff fora de casa, porque o Super Bowl LV em Tampa foi considerado um local neutro.
Mahomes trará consigo uma defesa de elite, mas desta vez não terá Tyreek Hill. Ele contará com o novato Rashee Rice para ajudar Travis Kelce e a violenta corrida no frio de Isiah Pacheco.
Allen reduziu as interceptações imprudentes sob o comando do coordenador ofensivo Joe Brady após a demissão de Ken Dorsey. E embora Mahomes se transforme em Houdini para escapar de problemas no bolso, Allen fará com que o coordenador defensivo do Chiefs, Steve Spagnuolo, fique atento a ele como um running back furioso. Allen também terá um emergente RB James Cook, WR Khalil Shakir e o novato TE Dalton Kincaid com ele para tirar a pressão de Stefon Diggs.
Sempre há alguém no caminho. Os Bad Boy Pistons foram o obstáculo para o Michael Jordan Bulls em três playoffs consecutivos. Então os Bulls os venceram nas finais da Conferência Leste de 1991 e os Pistons saíram de casa sem apertar as mãos.
“Éramos muito fortes mentalmente e eles um pouco mais fracos mentalmente, e mantivemos a pressão sobre eles”, disse Jordan. “Nunca quebramos nosso foco e eles nunca nos quebraram mentalmente.”
Mahomes não quebrou os Bills mentalmente porque Allen não permitiu. Todo o oeste de Nova York observa e espera que ele mate o dragão e impulsione os Bills para outro jogo do Campeonato AFC, onde estariam a apenas 60 minutos de sua quinta aparição no Super Bowl, e uma tão esperada chance de fazer história.