INDIANÁPOLIS – Josh Hart virou-se para um funcionário do Knicks e perguntou quanto tempo restava no relógio quando o pivô do Pacers, Myles Turner, foi creditado com um chute bloqueado em sua tentativa de bandeja faltando 2:03 para o final do quarto período.
Não, Hart foi informado de que esta jogada não apareceria no relatório dos últimos dois minutos que a liga publica no dia seguinte a cada jogo, detalhando as chamadas perdidas.
Os Knicks tiveram várias ligações tardias em seu caminho – como reclamaram os treinadores adversários Nick Nurse e Rick Carlisle – e alguns vão contra eles até agora nos playoffs, e Hart terá que aceitar que este caiu na última categoria.
“Eu sei que foi um goleiro. Eu vi”, disse Hart após a derrota dos Knicks por 111-106 no jogo 3. “Foi um goleiro. Mas eles obviamente não ligaram.”
Carlisle foi multado em US$ 35.000 pela liga por “críticas públicas à arbitragem e questionamento da integridade da liga e de seus dirigentes” depois de ter sido expulso no jogo 2.
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Questionado se ele acreditava que as queixas de Carlisle impactaram a arbitragem na noite de sexta-feira, Hart respondeu: “Quero dizer, você viu? Não vou ficar sentado aqui… gosto do meu dinheiro. Vou ficar com meu dinheiro. Acho que o que foi difícil para nós foi um dos [the officials] não era acessível.”
Hart não revelou o nome do árbitro, mas acrescentou: “Em um jogo de playoff, às vezes as regras são: você quer ver o que eles interpretam e o que vêem como falta, para saber como eles a estão chamando. Um deles não era nada acessível. Então isso foi difícil para nós. Só porque não conseguimos ver onde erramos, onde cometemos falta e o que poderíamos ter feito melhor. Essa foi a única parte difícil. Mas não está ligado [the referees]. Tivemos muitas chances de vencer o jogo.”
Hart não jogou o terceiro jogo completo consecutivo, registrando 10 pontos e 18 rebotes em 43 minutos.
Momentos antes do que ele acreditava que deveria ter sido uma chamada do goleiro para Turner, Hart havia perdido um dos dois lances livres faltando 2:26 para o final, o que daria aos Knicks uma vantagem de 103-102.
Tom Thibodeau não chegou a criticar os árbitros pela possível chamada do goleiro e por alguns outros possíveis erros dos árbitros.
“Do meu ponto de vista, essas ligações poderiam ter acontecido em nossa direção”, disse ele. “Mas não vou comentar até ver o filme. Só temos que encontrar uma maneira de vencer. Esse é o resultado final.”