MEMPHIS, Tennessee – O “crescimento” de Julius Randle, como ele o vê, se manifesta em uma estatística que tem menos a ver com basquete e mais com relações humanas.
Faltas técnicas.
Ou mais especificamente, a quantidade de técnicos relacionados ao tratamento dos árbitros.
Os fãs dos Knicks que acompanharam Randle durante suas 4 temporadas de ¹/₂ entendem essa jornada muito bem.
O atacante, em vários pontos com os Knicks, queimou fusíveis por causa de ligações ou não, não querendo aceitar uma explicação ou erro das listras.
Isso resultou em alguns colapsos, quatro expulsões em três temporadas e multas e mais multas.
Mas Randle parece ter se reinventado nessa categoria para esta campanha, assim como reinventou seu ataque ao evitar arremessos de 3 pontos por acertar a pintura.
Perto da metade do caminho, Randle recebeu apenas uma tecnologia por criticar os dirigentes, uma proporção da qual o jovem de 29 anos se orgulha bastante.
“Isso aí. Com certeza”, disse o All-Star ao Post. “É mais sobre mim pessoalmente do que qualquer outra coisa. Me deixando saber que como ser humano estou crescendo e aprendendo a lidar melhor com a frustração.”
“Frustração” é como uma palavra-chave para Randle.
Houve momentos com os Knicks em que isso transbordou e afetou outros aspectos de seu universo na NBA – seja seu esforço defensivo, linguagem corporal, relacionamento com os fãs, interações com treinadores e, mais relevante, tolerância com a arbitragem.
O ponto baixo foi a temporada 2021-22, quando Randle foi expulso duas vezes e acumulou US$ 63.000 em multas da NBA, de acordo com Spotrac.
“Aquele foi um ano difícil em todos os sentidos. Então, acho que muita coisa mudou para mim daquele ano para o ano seguinte, e a questão da tecnologia é algo em que sempre tentei trabalhar”, disse Randle. “É difícil para mim porque jogo muito fisicamente. E às vezes minha força é uma desvantagem, entende o que quero dizer? Portanto, é difícil, mas apenas aprender a lidar com isso, aprender a se comunicar um pouco melhor com os árbitros.”
Parece uma solução simples, mas também difícil de seguir no “calor do momento”, disse Randle.
Ele tem que dizer a si mesmo: “Julius, acalme-se, siga em frente”.
“Inconscientemente”, acrescentou. “Você tem que seguir em frente. Solte. Então, à medida que fui ficando mais velho, aprendi como seguir em frente um pouco mais e deixar ir.”
Depois, há apenas compaixão básica pelos funcionários.
“Acho que é mais apenas tratá-los como humanos, entendendo que eles cometem erros e nós cometemos erros”, disse Randle. “E ser capaz de conversar com eles em vez de gritar ou agir ou o que quer que seja é porque você está frustrado.
“Ou agindo como uma criança.”
Há evidências de que a abordagem madura é útil. Randle pagou apenas US$ 4.000 em multas nesta temporada, de acordo com Spotrac, uma boa distância dos US$ 31.000 que ele recebeu em 2022-23, dos US$ 63.000 em 2021-22 e dos US$ 44.000 em 2020-21.
Seus outros três técnicos nesta temporada foram para flopar, ficar pendurado no aro por muito tempo e uma pequena confusão com Terance Mann, do Clippers.
Josh Hart ($ 10.000) e Jalen Brunson ($ 8.000) lideram os Knicks em multas nesta temporada.
Além da economia de dinheiro, Randle especulou que a simpatia com os árbitros se traduziu em apitos mais benéficos.
“Aprendi como seguir os limites e ser respeitoso”, disse Randle. “E sinto que estou conseguindo em média mais lances livres do que nunca, então talvez esteja funcionando.”
Seguir a linha é uma forma de arte dominada pelo técnico Tom Thibodeau, que raramente recebe técnicos, apesar da decisão regular e ruidosa dos árbitros discordar.
Como explicou alguém do pessoal da NBA, Thibodeau não torna isso pessoal nem ultrapassa os limites com seus protestos de barítono e, neste ponto, obtém o benefício da dúvida, ou “o tratamento de Jerry Sloan”.
Como Randle suspeitava, ele entrou no sábado à noite com a melhor média de sua carreira em tentativas de lances livres, com sete.
Mais uma evidência de que ter acessos de raiva não ajuda.
Isso não significa que ele tenha que concordar sempre.
“Sim, pode [help me get free throws]”, disse Randle. “Mas hoje sinto que deveria ter conseguido mais.”