No final, os Knicks não conseguiram superar a ausência de Jalen Brunson e uma noite de tiros de Julius Randle tão fria quanto o clima em Buffalo.
Apesar de Miles McBride tentar novamente compensar – e OG Anunoby perder 17 pontos – a falta de criação ofensiva condenou os Knicks à derrota por 98-94 para o Magic no MLK Day.
Os Knicks (23-17) lideraram a maior parte do jogo, mas conseguiram apenas um ponto em seis minutos do quarto período, incluindo zero pontos em quatro desses minutos.
Isso quebrou as costas dos Knicks.
Randle acertou um miserável 5 de 18 com 15 pontos. O atacante mágico Paolo Banchero rebateu com 20 pontos em 9 de 19 arremessos.
McBride largou novamente e impressionou com 20 pontos, o recorde da equipe, em 36 minutos.
Brunson perdeu seu segundo jogo consecutivo devido a uma contusão na panturrilha, lesão que sofreu na derrota de quinta-feira em Dallas.
Os Knicks venceram sua primeira partida sem Brunson – uma vitória no sábado sobre o Grizzlies, que estava com falta de pessoal – mas o Magic (22-18) representa um adversário muito mais difícil.
Ainda assim, os Knicks lideraram desde o final do segundo quarto até 3:43 restantes do quarto – bem no meio da onda de frio de Nova York.
O Magic também estava sem um jogador de ponta, Franz Wagner, que estava pela sexta vez seguida com uma lesão no tornozelo.
Wagner perdeu 32 pontos no único jogo anterior do Magic contra o Knicks nesta temporada, uma vitória de nove pontos do Orlando no final de dezembro.
Brunson se aqueceu na segunda-feira, mas foi descartado antes do apito inicial.
Ele é considerado no dia a dia e pode voltar quarta-feira em casa contra o Rockets.
Sem Brunson em quadra, o Magic empurrou Randle (15 pontos) sempre que ele driblou próximo ao marcador, impedindo-o de chegar ao aro.
Ele forçou alguns chutes e se tornou ineficaz com apenas quatro pontos no primeiro tempo em 1 de 8 arremessos – incluindo 0 de 3 de fora do arco.
Os Knicks, que jogaram mais partidas do que qualquer outro time da NBA no dia da MLK, caíram para 23-15 no feriado.