O Pittsburgh Steelers quer Justin Fields em campo de qualquer forma que não seja como zagueiro titular.
O running back do Steelers, Jaylen Warren, disse ao companheiro de equipe Cameron Heyward que o coordenador de times especiais, Danny Smith, está brincando com a ideia de Fields ser um retornador de chute em 2024.
“Nosso coordenador de equipes especiais estava falando sobre Justin Fields estar lá”, disse Warren no episódio mais recente do “Podcast Não Apenas Futebol”. “Nós estávamos tipo, 'Espere! Resistir!' Nós olhamos para ele como, ‘Justin Fields está prestes a voltar lá?'”
Pittsburgh também tem o maior retornador inicial de todos os tempos, Cordarrelle Patterson, que tem nove retornos iniciais para touchdowns.
Se o plano é abrir Fields para retornos iniciais convencionais, os Steelers o estariam colocando em perigo, o que poderia facilmente terminar em lesão na posição mais importante do jogo.
Espera-se que Russell Wilson e Fields ainda compitam pelo cargo de zagueiro titular durante o campo de treinamento.
Fields foi adquirido por meio de negociação com os Bears em troca de uma escolha condicional de sexta rodada no draft, que se torna uma quarta rodada se ele jogar 51 por cento dos snaps.
A presença de Fields nos pontapés iniciais pode afetar esta estipulação na negociação, embora isso dependa da linguagem do acordo, já que pode incluir apenas snaps ofensivos.
Novas regras de pontapé inicial podem dar alguma vantagem a esta opção, já que os adversários agora se alinham na linha de jarda-40 do adversário e não podem perseguir o outro time até que a bola atinja o solo ou seja tocada por um jogador adversário na zona de queda (20- linha de jarda até a endzone).
Talvez os Steelers estejam tentando envolver as pernas e os braços de Fields nos pontapés iniciais.
Fields pode ser o candidato ideal para algumas jogadas estranhas do tipo lateral para trás, quebrando as novas regras que o jogo estabeleceu.
No flag football e talvez nos primeiros dias da NFL, havia uma regra conhecida como “Spot Pass”, sob a qual os jogadores que agarram o pontapé inicial podem permanecer parados e lançar um passe para frente.
Vimos variações disso na NFL, mas a bola não pode ir para frente a menos que haja uma grande mudança nas regras que tenha escapado.
O Philadelphia Eagles tentou algo semelhante em novembro de 2012, quando Riley Cooper caiu na endzone e Brandon Boykin jogou a bola para ele através do campo.
A jogada foi cancelada e o touchdown foi anulado devido a um lateral para frente, mas isso poderia ser algo que Smith imaginaria fazer com Patterson e Fields se executado corretamente.
Smith era o coordenador de times especiais do rival Washington quando os Eagles tentaram esta jogada contra o Saints em 2012.