Kemba Walker está chamando isso de carreira.
O quatro vezes NBA All-Star e nativo do Bronx anunciou sua aposentadoria na terça-feira após 12 temporadas na NBA. O jogador de 34 anos passou a última temporada com o time francês AS Monaco.
“Isso tudo foi um sonho”, Walker disse em uma declaração publicada nas redes sociais. “Quando olho para trás, ainda não consigo acreditar nas coisas que conquistei na minha carreira.
“Sei que não teria chegado a esse ponto sem meu incrível sistema de apoio ao meu redor. Há tantas pessoas a quem agradecer — minha mãe, meu pai e toda a família, meus companheiros de equipe que se tornaram família e os treinadores que acreditaram em mim e trouxeram o melhor de mim.
“O basquete sempre fará parte da minha vida, então isso não é um adeus. Estou animado para o que vem a seguir.”
Walker, que atuou em 37 jogos pelos Knicks durante a temporada 2021-22, viu sua carreira ser prejudicada por lesões nas últimas temporadas.
Ele terminou sua carreira na NBA com 19,3 pontos, 5,3 assistências e 3,8 rebotes por jogo.
Ele foi campeão nacional e All-American na UConn em 2011 — com médias de 23,5 pontos, 5,4 rebotes e 4,5 assistências durante seu primeiro ano.
Um de seus momentos marcantes aconteceu nas quartas de final do Torneio Big East daquele ano, quando ele acertou uma cesta vencedora no estouro do cronômetro para derrotar Pittsburgh, o que motivou uma decisão icônica de Dave Pasch, da ESPN.
“Cardiac Kemba faz de novo!”, exclamou Pasch.
O então Charlotte Bobcats selecionou Walker na 9ª posição geral em 2011.
Ele atuou pelo clube, que recebeu o nome Hornets em 2014, por oito temporadas.
Ele teve uma média recorde de 25,6 pontos por jogo em 2018-19, sua última temporada em Charlotte, incluindo a terceira de suas quatro indicações consecutivas ao All-Star Game.
Depois de duas temporadas com os Celtics, ele foi negociado e posteriormente dispensado pelo Thunder, e os Knicks o contrataram como agente livre.
O jogador da Rice High School teve alguns momentos eletrizantes no Garden — incluindo uma sequência de 44 pontos contra os Wizards em 23 de dezembro de 2021, seguida por um triplo-duplo no dia de Natal.
Problemas no joelho limitaram sua disponibilidade e produção e, em fevereiro de 2022, ele e os Knicks concordaram que ele não jogaria pelo resto da temporada.
Os Knicks negociaram Walker com os Pistons há dois anos, e ele foi comprado por Detroit.
Ele assinou com os Mavericks em novembro, mas foi dispensado em janeiro de 2023, após fazer nove jogos pelo Dallas.