Kemba Walker está retornando ao Charlotte Hornets — mas em um papel diferente.
O jogador de 34 anos, que anunciou sua aposentadoria na terça-feira após 12 temporadas na NBA, está se juntando a Charlotte como treinador de aprimoramento de jogadores, anunciou a equipe
“O basquete sempre fará parte da minha vida, então isso não é um adeus. Estou animado para o que vem a seguir”, disse o quatro vezes NBA All-Star em sua declaração de aposentadoria nas redes sociais.
O próximo passo é se juntar à equipe do técnico Charles Lee, em seu primeiro ano, em Charlotte.
Walker traz bastante familiaridade aos Hornets, com quem passou oito temporadas depois de ser selecionado na 9ª posição geral em 2011.
Ele detém os recordes da franquia em pontos, cestas de campo, cestas de três pontos, lances livres e minutos jogados, além de ser o segundo no ranking do Charlotte em assistências, o terceiro em roubos de bola e jogos disputados.
Ele também jogou pelo Celtics, Knicks e Mavericks no final de sua carreira de 12 anos, após três anos repletos de prêmios na UConn, coroados por um campeonato nacional em 2011.
Lesões prejudicaram as últimas temporadas de sua carreira, com problemas no joelho encurtando seu retorno aos Knicks em 2021-22.
Ele teve alguns momentos brilhantes no Garden, incluindo uma vitória de 44 pontos contra os Wizards em 23 de dezembro de 2021 e um triplo-duplo no dia de Natal. Depois de 37 jogos, ele e o time decidiram que ele não jogaria pelo resto da temporada antes de Walker ser negociado e comprado pelos Pistons.
Walker assinou com os Mavericks em novembro em um contrato de um ano, sem garantia, e foi dispensado em janeiro de 2023, após fazer nove jogos pelo time.
Ele terminou sua carreira na NBA com 19,3 pontos, 5,3 assistências e 3,8 rebotes por jogo, depois passou sua última temporada no exterior, com o AS Monaco.
Walker agora retorna a Charlotte na esperança de ajudar a acabar com a seca de oito temporadas do time nos playoffs.