Kenny Smith disse que ligou para Stephen A. Smith sobre suas críticas a Kyrie Irving quando o apresentador do “First Take” brigou com a estrela do Mavericks durante a temporada de 2022.
Durante o programa pré-jogo da TNT na terça-feira, antes do jogo 4 das finais da Conferência Oeste entre os Mavericks e os Timberwolves, Kenny explicou como fez Stephen A. “recuar” em sua batalha anterior com Irving.
“Tem havido uma mudança constante no processo de pensamento sobre [Irving] pelos meios de comunicação de massa. Como jogador de basquete, não estamos falando sobre suas posições políticas e sociais e olhando para ele de uma forma negativa”, disse Kenny ao discutir o crescimento de Irving.
“Eu direi; Eu não ia dizer isso. Eu nunca disse isso para Kyrie, mas disse para Stephen A. – porque certa vez Stephen A. era um defensor de ter uma briga com esse cara – e eu tive que ligar para Stephen, eu pensei, 'esse cara é do nosso bairro.'
“Eu mencionei seis pessoas e disse: 'Stephen, aquelas pessoas que orientaram você o orientou, então quando você diz algo sobre ele, na verdade está dizendo isso sobre nós.' Então ele entendeu e eles meio que recuaram.
“Como jornalistas, temos que entender que os jovens passam por coisas jovens. Eles crescem, apreciam as coisas e têm um ponto de vista diferente do que poderíamos ter.”
No “First Take” da manhã de quarta-feira, Stephen A. confirmou a conversa e que estava errado.
“Ele estava 1.000 por cento correto… Kenny Smith e eu remontamos a décadas”, disse Stephen A., observando que o irmão de Kenny, Vincent, o treinou no Lost Batallion Hall, no Queens, quando ele estava no ensino fundamental.
Charles Barkley concordou que Irving mostrou um crescimento significativo, mas explicou que o campeão da NBA merecia uma suspensão de oito jogos por seu ex-time, o Nets, em novembro de 2022 – quando ficou de fora sem remuneração depois de compartilhar uma postagem nas redes sociais sobre um livro e filmes que apresentam tropos anti-semitas.
Na época, Irving pediu desculpas, mas o Nets disse que ele era “inadequado para ser associado” ao time por não ter esclarecedo e rejeitado o anti-semitismo quando lhe foi dada oportunidade durante uma sessão de mídia pós-jogo.
“Sim, tudo isso é bom. Ele se autoinfligiu, precisa assumir alguma responsabilidade”, disse Barkley na terça-feira. “Acho que ele cresceu. Acho que ele amadureceu. Stephen A. e outras pessoas o criticaram e ele mereceu. Você não pode sair por aí sendo antissemita. Você pode fazer a vacinação, isso é coisa sua. Mas ele mereceu as críticas que recebeu. Ele mereceu a suspensão que recebeu.
“Mas como jogador de basquete, acho que ele realmente cresceu…. Todos nós cometemos erros. Já fiz muitas coisas estúpidas, mas em algum momento você precisa crescer, e acho que ele cresceu.”
Irving emitiu outro pedido de desculpas quando retornou ao Nets após sua suspensão de oito jogos.
“Não defendo nada parecido com discurso de ódio, ou anti-semitismo, ou qualquer coisa que seja contrária à raça humana”, disse Irving na época. “Sinto que todos deveríamos ter a oportunidade de falar por nós mesmos quando as coisas são presumidas sobre nós. E sinto que foi necessário estar neste lugar e assumir a responsabilidade pelas minhas ações, porque havia uma maneira pela qual eu deveria ter lidado com tudo isso.”
Stephen A. criticou fortemente Irving em “First Take” por uma série de razões durante o dramático mandato do All-Star com os Nets, incluindo sua situação de vacina.
Antes disso, Stephen A. criticou Irving por “não ter aparecido para trabalhar” na temporada 2021-22, quando disputou apenas 29 partidas devido a várias ausências.
Durante uma aparição no “The Mike Missanelli Podcast” em março passado, Stephen A disse que tinha diferenças “pessoais” com Irving e seu pai, Drederick – mas advertiu que os problemas deles não interferem em sua análise da guarda do Mavericks.
“Agora, Kyrie e eu temos nossas diferenças em um nível pessoal, o que não é da conta de ninguém e nunca direi por quê”, disse Smith na época. “Ele sabe por quê. E seu pai sabe por quê.
“Eles sabem como me sinto sobre como agiram comigo e sabem o que sinto por eles e sei o que eles sentem por mim.”
A série Mavericks-Timberwolves das finais da Conferência Oeste continuará com o jogo 5 na quinta-feira em Dallas.