Kenny Smith pode ser o estranho.
Como o destino de “Inside the NBA” é incerto, com a TNT potencialmente perdendo seus direitos da NBA, Smith está “vulnerável a danos colaterais” nas consequências, de acordo com Puck.
Smith, duas vezes campeão da NBA com os Rockets e ex-astro da Carolina do Norte, faz parte da equipe de quatro homens da TNT ao lado de Charles Barkley, Shaquille O'Neal e o apresentador Ernie Johnson.
“Smith, que jogou na Carolina do Norte no início dos anos 80 e apoiou o Olajuwon Rockets nos anos 90, é menos reconhecível do que uma cavalgada de profissionais recentemente aposentados”, relatou Puck. “A CBS acaba de fazer um movimento semelhante ao substituir Boomer Esiason por Matt Ryan.”
A temporada 2024-25 da NBA pode ser a última para a TNT, com a NBC prestes a adquirir os direitos do pacote “B” que a controladora da TNT, Warner Bros.
Sem um pacote da NBA, não haveria necessidade de “Por Dentro da NBA”, e isso levou a muitas especulações sobre o que o futuro reserva para Barkley, O'Neal, Smith e Johnson.
Puck relata que há “grande interesse” no futuro dos talentos da TNT, especialmente na NBC e na Amazon, que podem receber o pacote “C”.
A equipe de “Inside the NBA” é universalmente amada, algo raro na era da mídia social, onde os críticos podem enviar tweets de 280 caracteres à vontade.
Barkley supostamente será fortemente perseguido pelas redes, e algumas redes desejarão também cortejar O'Neal para que a dupla possa continuar sua rotina de amigos.
O Sports Business Journal informou que Johnson permanecerá na TNT, independentemente do que acontecer.
As redes aparentemente não estão tão apaixonadas por Smith, o que pode levar à sua substituição.
Draymond Green, que já contribui com “Inside the NBA”, está entre aqueles que poderiam ser cortejados para papéis ampliados, junto com Chris Paul, Dwayne Wade e Grant Hill, por Puck.
Smith, 59 anos, compreensivelmente parecia estar nervoso com a situação no início desta semana, quando repreendeu Tania Ganguli do New York Times sobre uma entrevista com Barkley.
“Ela deveria esclarecer isso através de Turner”, disse Smith. “Ela deveria fazer isso da maneira certa.”