Kevin Durant entrou no chat.
O atacante do Phoenix Suns acha que tem o currículo para ser incluído na maior conversa de todos os tempos da NBA, que geralmente é um debate entre a lenda do Chicago Bulls, Michael Jordan, e a estrela do Lakers, LeBron James.
E por que ele não é amplamente considerado no debate GOAT?
“Porque fui para o Warriors”, disse Durant ao The Arizona Republic na semana passada, referindo-se a 2016, quando deixou o Oklahoma City Thunder após nove anos para ingressar no Golden State Warriors.
“Por que eu não deveria estar nisso? Essa é a pergunta que você deve fazer. Por que não? O que eu não fiz?”
A mudança de Durant do OKC para os Warriors ainda é considerada uma das jogadas de agência livre mais polarizadoras da história da NBA.
Alguns acreditam que ele escolheu o caminho mais fácil quando deixou o Thunder – onde fez parte de um Big 3 com Russell Westbrook e James Harden, que agora são companheiros de equipe no Clippers – para se juntar a um time do Warriors com Steph Curry e Klay Thompson que foi estabelecido e recém-saído de um campeonato em 2015.
Durant, que completará 36 anos em setembro, é sem dúvida um futuro membro do Hall da Fama na primeira votação.
O jogador de 7 pés ganhou dois campeonatos consecutivos da NBA e dois MVPs de finais com os Warriors em 2017 e 2018 – e chegou às finais nas três temporadas em que esteve no Golden State.
Durant, que foi 13 vezes All-Star da NBA, ganhou o prêmio de MVP da temporada regular na campanha 2013-14.
Ele tem três medalhas de ouro olímpicas (2012, 2016 e 2020) e é o artilheiro da história do basquete olímpico masculino da equipe dos EUA.
A infame decisão de Durant foi alvo de piadas em diversas ocasiões.
O quarterback do Hall da Fama, Peyton Manning, brincou que Durant se juntaria à equipe de ginástica feminina da Final Five por causa de seu domínio quando ele fez uma breve aparição durante os ESPYs de 2022 – o que Durant não gostou.
Em 2022, Shaquille O'Neal e Charles Barkley afirmaram que a carreira de Durant fora do Golden State é um “fracasso abjeto”.
Se você está contando campeonatos, então Durant é o último na conversa, atrás de Jordan, que ganhou seis campeonatos e James que tem cinco títulos; ninguém tem mais do que os 11 títulos de Bill Russell com o Celtics.
O falecido ícone do Lakers, Kobe Bryant, ganhou cinco campeonatos da NBA em seus 20 anos de carreira na NBA em Los Angeles, e é amplamente incluído na conversa – assim como Curry, que ganhou quatro campeonatos com os Warriors.
Ele quase completou um campeonato de três turfeiras com os Warriors – e se juntou a Jordan e Bryant naquele clube exclusivo – quando o Golden State perdeu para o Raptors nas finais de 2019.
Durant sofreu uma lesão no tendão de Aquiles e assinou com o Nets no verão de 2019, e juntou forças com seu bom amigo, o armador Kyrie Irving (agora no Mavericks)
Esse plano nunca funcionou e Durant solicitou uma troca no Brooklyn em junho de 2022, poucos dias depois de Irving receber permissão da equipe para solicitar uma assinatura e troca.
Brooklyn trocou Durant com o Suns por uma série de escolhas de primeira rodada no draft em um sucesso de bilheteria surpresa antes do prazo final de negociação da NBA do ano passado.
Em sua primeira temporada completa com o Phoenix, Durant está atualmente tendo uma campanha do calibre de MVP.
Ele tem uma média de 28,9 pontos em 53,2 por cento de arremessos em sua 17ª temporada da NBA e foi nomeado o Jogador da Semana da Conferência Oeste da NBA na Semana 13 da temporada 2023-24 (15 a 21 de janeiro).
Durant é o 10º maior pontuador de todos os tempos da NBA – liderado por James – tendo disputado menos partidas do que os nove jogadores à sua frente.
Ele está apenas 683 pontos atrás de O'Neal, em oitavo lugar, e 376 pontos atrás de Carmelo Anthony, e disputou menos partidas do que os dois jogadores aposentados.
Durant também foi nomeado para a equipe do 75º aniversário da NBA em 2021, o que ele disse “significou tudo” para ele.
Durant está no segundo de um contrato de quatro anos no valor de US$ 194,2 milhões com o Suns.
Phoenix venceu seu quinto jogo consecutivo contra o Indiana Pacers no domingo.
O Suns (24-18) recebe o Chicago Bulls (21-23) na noite de segunda-feira.