DENVER – Os Knicks enfrentam os campeões em título na quinta-feira, com uma seqüência de quatro vitórias consecutivas no total e, ainda mais impressionante, três vitórias consecutivas contra o Nuggets.
Antes da temporada passada, os Knicks tinham uma seqüência de 13 derrotas consecutivas em Denver, período que remontava a 2006.
Eles finalmente venceram na Ball Arena na temporada passada, graças a um remate de 34 pontos de Julius Randle.
A vitória pode ter salvado o emprego de Tom Thibodeau, já que ele começou a viagem na berlinda.
Mas mais uma vez os Nuggets são dominantes em Mile High City, possuindo o melhor recorde em casa da Conferência Oeste enquanto aproveitam a vantagem da alta altitude.
Jalen Brunson, que passou quatro temporadas na Conferência Oeste, disse que o ar rarefeito é chocante durante alguns minutos de jogo.
“Pela minha experiência, geralmente [it’s rough before] aquele primeiro tempo limite”, disse Brunson. “E então entrar no primeiro tempo limite é um pouco difícil, mas você está bem a partir daí.”
Os Knicks se beneficiarão de dois dias de folga, um treino e provavelmente um tiroteio na manhã de quinta-feira para se aclimatarem à altitude.
“Definitivamente ajuda”, disse Brunson. “Definitivamente animado para tocar e colocar esse show na estrada.”
Mas ele rejeitou a ideia de usar máscaras de altitude durante os treinos.
“Eu nunca os usei antes e também nunca vi alguém usá-los”, disse ele.
Os Knicks derrotaram os Nuggets muito mais perto do nível do mar no MSG em janeiro por 38 pontos, um de seus melhores desempenhos da temporada. Na época, o Nuggets estava encerrando uma viagem de cinco jogos e culpou o cansaço.
Quarta-feira, os Knicks encerrarão uma viagem de quatro jogos enquanto tentam permanecer invictos. Brunson tem média de 40,3 pontos na viagem.
“Nada poderia ser feito sem que meus companheiros, eles e a comissão técnica acreditassem em mim”, disse Brunson. “Estamos todos clicando agora.”
OG Anunoby não compareceu ao treino de quarta-feira e foi excluído do confronto com o Nuggets, de acordo com o relatório de lesões.
O cotovelo reparado cirurgicamente de Anunoby “inflamou” após os dois primeiros jogos da viagem, e ele voou de volta para Nova York para um exame de ressonância magnética.
O teste mostrou inflamação, mas nenhuma nova lesão, de acordo com os Knicks.
Contando quinta-feira, ele terá perdido 20 dos 23 jogos.
Mitchell Robinson voltou aos treinos, mas também foi excluído da partida de quinta-feira, com Thibodeau afirmando na quarta-feira que o centro terá que fazer contato “por um tempo” e depois ser liberado pelos médicos antes de jogar.
Para contextualizar, Anunoby voltou aos treinos completos após uma cirurgia no cotovelo em 7 de março e perdeu mais dois jogos antes de retornar em 12 de março.