É um déjà vu 30 anos depois para os principais inquilinos da Arena Mais Famosa do Mundo.
Tanto os Knicks quanto os Rangers começam neste fim de semana o que eles esperam que se transforme no tipo de jornada mágica de dois meses que os levou à glória na primavera de 1994 – e os nova-iorquinos famintos por campeonatos mal podem esperar.
Os preços do mercado secundário para ingressos no Madison Square Garden para as rodadas de abertura de ambas as equipes estão às alturas – até mesmo com assentos sangrentos custando mais de US$ 300 cada.
Embora os preços de entrada fossem muito mais baratos há 30 anos, ainda há muitas semelhanças para os dois times que chegam aos playoffs.
Como nesta temporada, o Rangers liderado por Mark Messier também ganhou o Troféu do Presidente em 1994 por ter o melhor recorde regular da NHL na temporada.
Os Blueshirts então encerraram uma seca de 54 anos ao conquistar seu primeiro campeonato da Stanley Cup desde 1940.
Enquanto isso, os Knicks começaram os playoffs no sábado contra o Philadelphia 76ers como o segundo colocado da Conferência Leste.
Essa é a mesma classificação que Patrick Ewing e companhia tiveram 30 anos atrás, antes de finalmente perderem as finais da NBA para o Houston Rockets, que incluíram a perseguição e prisão de OJ Simpson pela Patrulha Rodoviária da Califórnia, ofuscando o Jogo 5 da série de sete jogos.
A desgraçada lenda da NFL voltou ao noticiário na semana passada por morrer aos 76 anos.
“Acho que há alguns assuntos inacabados desde 1994, pois os Rangers venceram, mas os Knicks não”, disse Gregory Armstrong, detentor de ingressos para a temporada dos Knicks nos últimos 32 anos.
“Parecia que seria um final de livro de histórias e ambos venceriam no mesmo ano, mas os Knicks ficaram um pouco aquém.”
“Agora parece que o Garden é o lugar para estar, a Meca é o epicentro e os dois times vão vencer este ano, e será incrível para a cidade de Nova York”, previu ele, soando como Messier antes. Jogo 6 das finais da Conferência Leste de 1994 contra os Devils.
O ex-grande Rangers Adam Graves, que estrelou com Messier e Brian Leetch pelos campeões da Copa Stanley, disse que seu clube e os membros do Knicks de 1993-94 formaram um forte vínculo naquela temporada e torceram muito uns pelos outros.
Ele disse que as semelhanças entre aquela temporada e esta são estranhas tanto para os times quanto para seus torcedores – e só espera que o burburinho cresça caso os Knicks e Rangers joguem até os playoffs.
“Não importava onde você fosse [in 1994]você veria faixas dos Knicks e Rangers nas vitrines, pessoas hasteando bandeiras dos Knicks e Rangers e vestindo camisetas nas ruas”, disse Graves.
“Foi um momento especial e essa parte você nunca esquece. A energia aqui é especial e é por isso que sempre digo, seja você um Ranger ou um Knick, é um privilégio tocar no Madison Square Garden.”
Joseph Cacchioli, detentor de ingressos para a temporada do Rangers desde 1976, disse que os torcedores de ambos os times estão igualmente apaixonados 30 anos depois, mas acredita que o caminho dos clubes para os playoffs é muito mais difícil.
“Em 1993-94, os Rangers estavam muito acima dos demais, mas agora têm uma colina muito mais íngreme para escalar, embora também tenham terminado em primeiro lugar geral” na temporada regular, disse Cacchioli, 67, de Manhasset Hills, em Long Island. .
Os preços dos dois assentos superiores de Cacchioli para a estreia do Rangers no primeiro turno contra o Washington Capitals no domingo exigiam pelo menos US$ 350 cada em sites de mercado secundário como o StubHub, ou quase o dobro do preço de US$ 190 que o MSG cobra.
No entanto, ele disse que não tem planos de vendê-los por um dinheirinho rápido e espera desfrutar de uma longa sequência de playoffs.
Armstrong também disse que não deseja perder nenhum jogo.
“Tenho 60 anos e preciso conquistar um campeonato antes de morrer”, disse Armstrong.
“Eu era jovem em 1973, quando eles venceram pela última vez, então realmente não me lembro. Significaria tudo para mim.”