Mesmo com lesões em toda a linha de frente titular, puxando-os de volta ao limite do play-in na Conferência Leste, os Knicks estão tentando permanecer prudentes com Isaiah Hartenstein.
Desde que perdeu os últimos três jogos antes do intervalo do All-Star devido a um problema recorrente no tendão de Aquiles esquerdo, o pivô titular do time teve uma média de apenas 20,5 minutos em suas últimas quatro partidas no jogo de domingo contra os Cavaliers.
Hartenstein também ficou de fora do jogo de terça-feira contra o Pelicans – a segunda noite de jogos consecutivos – para manutenção da lesão.
“Ainda estou pegando o ritmo. Acho que isso é o mais importante”, disse Hartenstein. “Estou mais confortável e só pegando o ritmo, acho que isso é o mais importante. [Thursday night] Eu senti que algumas coisas estavam um pouco lentas, mas tudo isso virá com o tempo, então não estou preocupado com isso agora.
“Eu sinto isso agora um pouco. Mas é por isso que você aumenta, porque ficará cada vez melhor. … Não queremos aumentar muito neste momento. Temos um bom programa em vigor. Vai melhorar. Essa é a coisa boa sobre isso.”
Hartenstein, de 25 anos, não tem sido tão produtivo desde que retornou à escalação como foi durante um período de 17 jogos, desde o início de janeiro até o jogo antes de agravar sua lesão em 8 de fevereiro, contra o Mavericks.
Hartenstein teve médias de 8,9 pontos, 12,5 rebotes e 1,6 tocos em mais de 32 minutos por jogo, enquanto os Knicks registravam uma sequência de 15-2 naquele período.
Mas esses números caíram para 4,5 pontos, 5,8 rebotes e 0,5 bloqueios nas últimas quatro partidas.
Hartenstein, que será um agente livre irrestrito neste verão, acrescentou que a recente queda dos Knicks – uma marca de 4-8 nos últimos 12 jogos – o levou a se disponibilizar após o intervalo, mesmo que tenha sido em uma função mais limitada. do que ele jogou antes de sua última lesão.
“Eu provavelmente poderia ter ficado de fora por mais algumas semanas. Mas para mim, acho que encontramos um meio perfeito onde estamos aumentando em um bom momento”, disse ele. “Eu só quero estar aqui pela equipe.”
Hartenstein, de 2,10 metros, não marcou mais de 27 minutos em nenhum de seus últimos quatro jogos, e teve menos 18 anos com seis rebotes em 20 minutos na derrota em casa de quinta-feira para o Warriors.
Precious Achiuwa atuou como titular substituto do lesionado All-Star Julius Randle (ombro deslocado) como atacante, mas também mudou para o centro quando Hartenstein está no banco.
Mitchell Robinson, que passou por uma cirurgia no tornozelo em dezembro, está sem a bota de apoio – mas ainda está esperando para ser liberado para correr e pular, de acordo com o técnico do Knicks, Tom Thibodeau.
Randle e OG Anunoby (cotovelo) podem estar mais perto de retornar.
Ambos retomaram as atividades de basquete, embora ainda estejam aguardando liberação para contato.
Os derrapados Knicks entraram na ação da liga no sábado 4,5 jogos fora da segunda posição dos playoffs no Leste e apenas 1,5 jogos à frente do 8º Pacers.
“Há urgência. Há urgência todos os dias. Sinto que isso foi o principal para mim querer voltar”, disse Hartenstein. “Só para ter certeza de que estou aqui para o meu time. Acho que foi por isso que senti que precisava vir e ajudar a equipe.”