FILADÉLFIA – Os Knicks derrotaram os Sixers.
Atrás de uma defesa robusta, do brilho ofensivo contínuo de Jalen Brunson e do heroísmo improvável de Miles McBride, o time de Tom Thibodeau aniquilou os Sixers na estrada, por 128-92, permanecendo invicto desde a chegada de OG Anunoby.
Os Knicks (20-15), vencedores de três jogos consecutivos, lideraram por dois dígitos nos 30 minutos finais, mantendo o suposto candidato ao título com apenas 37 pontos no segundo tempo.
Terminou com gritos de “Let's Go Knicks” e “Go New York, Go New York, Go” no Wells Fargo Center, com os torcedores visitantes em menor número encorajados por um ataque violento no quarto período que incluiu uma sequência de 26-5.
Brunson venceu o confronto direto com Tyrese Maxey, perdendo 30 pontos em 32 minutos.
Anunoby forneceu sua habitual defesa perturbadora, alternando entre a defesa de Joel Embiid e Maxey.
Isaiah Hartenstein continuou a afirmar-se como um centro titular de primeira linha.
Mas o banco, que havia lutado muito duas noites antes contra o Chicago, também tinha direito à bola do jogo coletivamente.
Liderados pelos 15 pontos de McBride, pelo ressurgimento de Quentin Grimes (18 pontos) e pela energia de Josh Hart, os reservas dominaram os minutos e mudaram o ímpeto permanentemente no primeiro e segundo quartos.
Eles iniciaram uma sequência de 21-4 – com McBride acertando quatro treys, empatando o recorde de sua carreira em apenas cinco minutos – que se transformou em uma vantagem de 20 pontos no intervalo.
Os Knicks nunca permitiram que os Sixers voltassem, apesar de Embiid terminar com 30 pontos e Julius Randle (oito pontos, 1 em 11 arremessos) no ônibus da luta.
Foi o primeiro de quatro confrontos nesta temporada com os Sixers, um time amplamente considerado entre os 3 primeiros da Conferência Leste, com Embiid como candidato a MVP consecutivo.
Os Knicks não se saíram bem nesse tipo de confronto de “medida” – perdendo seis dos sete jogos contra o Bucks e o Celtics – mas eles derrotaram totalmente os Sixers na Filadélfia.
“Você joga contra os melhores times da liga e da conferência, é sempre uma medida para ver neste ponto da temporada onde você está, o que você precisa fazer para melhorar, o que você está fazendo bem”, disse Randle. “Então, é definitivamente uma medida.”