Os Knicks foram provocados em março por breves retornos à escalação de OG Anunoby e Mitchell Robinson, mas abril começa com incerteza novamente em toda a quadra de ataque inicial do time.
A equipe de Tom Thibodeau já jogou fevereiro inteiro e alguns sem esses dois jogadores e Julius Randle, mas não conseguiu outra vitória importante sobre um adversário importante na difícil derrota por 113-112 na noite de domingo para o Thunder at the Garden.
Um jogo depois de marcar 61 pontos na sexta-feira em uma derrota na prorrogação em San Antonio, Jalen Brunson marcou 30, mas perdeu um salto potencial para a vitória ao toque da campainha, já que os Knicks não conseguiram retomar a terceira posição dos playoffs na Conferência Leste.
A estrela dos Knicks ficou chateada com uma não chamada em uma bandeja que ele fez para colocar os Knicks com um ponto de posse de bola antes e o técnico Tom Thibodeau parecia ter a mesma mentalidade.
“Escreva o que você vê”, disse Thinodeau sobre a não ligação posterior. “Não sei mais o que dizer, escreva o que você vê.”
Isaiah Hartenstein teve outro jogo forte na ausência de Robinson, com 17 pontos e 12 rebotes, mas os Knicks perderam 11 das 34 tentativas de lance livre e caíram para 44-30.
Eles têm oito jogos restantes, começando com sua primeira viagem a Miami desde os playoffs do ano passado, na noite de terça-feira, contra o Heat.
Os 19 pontos de Shai Gilgeous-Alexander incluíram o sinal verde faltando 1,8 segundos para o final, Josh Giddey registrou um triplo-duplo e Jalen Williams marcou 33, o recorde do jogo, para o Thunder, líder do Oeste (52-22).
Brunson derrubou sua primeira tentativa de 3 pontos no minuto inicial, mas essa foi sua única tentativa no primeiro quarto, terminando com três pontos em 1 de 5 arremessos.
Os Knicks aumentaram sua vantagem de 31-30 para cinco no início do segundo, com Brunson convertendo uma jogada de três pontos faltando 3:02 para o final do intervalo.
Um surto de 14-5 do OKC colocou os Knicks em uma lacuna de quatro pontos no final do período, e Brunson começou a mancar depois que seu pé esquerdo pousou no pé de Lu Dort em uma tentativa de 3 pontos no minuto final.
Brunson acertou dois de três na linha e terminou o primeiro tempo com 10 pontos, mas o Thunder levou uma vantagem de 50-46 no intervalo.
Hartenstein também fez 10 pontos em dois quartos, mas Donte DiVincenzo errou nove dos 10 arremessos no intervalo e acertou 4 de 18 no geral, incluindo 12 erros em 16 tentativas de longa distância depois de estabelecer o recorde da franquia de 3 pontos em uma temporada Sexta à noite contra o Spurs.
Miles McBride e Brunson derrubaram um trey cada para iniciar o terceiro, enquanto os Knicks recuperavam a liderança, e Brunson acrescentou um furo reverso para uma vantagem de reviravolta de 54-50.
DiVincenzo também esgotou sua primeira tentativa de 3 pontos do intervalo, e Brunson acertou outra tentativa profunda para uma vantagem de cinco pontos.
Hartenstein era forte demais para o novato Chet Holmgren por dentro e registrou duas assistências nos cortes de Hart, além de uma jogada de três pontos no final do quarto para ajudar a aumentar a vantagem para 10.
Thibodeau venceu um desafio do técnico no final do período, revertendo uma falta de bloqueio sobre McBride em uma falta ofensiva sobre Holmgren, enquanto os Knicks assumiam uma vantagem de 85-75 no último quarto.
Mas o Thunder não foi tranquilo, marcando os primeiros sete pontos do quarto antes de a cesta de 3 pontos de Kenrich Williams empatar aos 88, apenas dois minutos após o início do quarto.
Williams foi marcado por uma falta flagrante por acertar Hartenstein na cabeça. Mas Hartenstein dividiu os lances livres e McBride errou a posse de bola que se seguiu.
O floater de Jalen Williams deu ao OKC uma breve vantagem de um ponto, mas a enterrada de Hartenstein colocou os Knicks de volta à frente por 93-92 faltando 8:24 para o fim.
Os lances consecutivos de Giddey colocaram os Knicks em uma lacuna de quatro pontos.
A cesta de 3 pontos de Giddey e uma bandeja de Aaron Wiggins fizeram o jogo de oito pontos antes do remate de Brunson, três lances livres de McBride e outro triplo de Brunson apagarem todo o déficit para um empate com menos de três minutos restantes.
A longa cesta de 2 pontos de Jalen Williams deu ao OKC uma vantagem de 111-108 faltando 1:34 para o final.
Depois que DiVincenzo acertou um de dois lances livres, Williams errou dois e Brunson acertou seu segundo de dois lances livres para fechar em um.
A bola saiu de campo do Thunder, e Brunson inclinou-se em um drive no trânsito – levantando os braços depois querendo uma falta marcada – para uma vantagem de 112-111 faltando 4,1 segundos para o fim.
Mas após um passe no meio da quadra, Gilgeous-Alexander acertou um saltador de 15 pés da linha de base esquerda faltando 1,8 segundos para o fim para uma vantagem de um ponto do OKC.
Os Knicks acertaram Brunson na linha de base, mas seu saltador bateu na frente do aro quando o tempo acabou.