INDIANÁPOLIS – Um dos grandes pontos fortes dos Knicks durante toda a temporada foram os rebotes ofensivos, mas perder essa batalha contribuiu para a derrota no jogo 3 contra o Pacers.
Os Pacers terminaram com 13 rebotes ofensivos, incluindo seis do centro Myles Turner e um de Aaron Nesmith que levou ao desempate de 3 pontos de Andrew Nembhard faltando 17,1 segundos para o fim.
“Acho que no quarto período perdemos por 10 [points], então acho que isso foi o mais importante: tivemos alguns rebotes que não conseguimos no final”, disse o pivô do Knicks, Isaiah Hartenstein, após o jogo. “Ainda é um jogo disputado. Poderíamos ter vencido aquele jogo. Mas alguns pequenos detalhes importantes que precisamos corrigir.”
Os Knicks terminaram em terceiro lugar na NBA com o menor número de pontos de segunda chance permitidos (12,3 por jogo) durante a temporada regular, mas ficaram em 13º nessa categoria nos playoffs até a noite de sexta-feira (13,4).
Eles também lideraram a liga em rebotes ofensivos tanto nos 82 jogos quanto na pós-temporada, mas os Pacers mantiveram uma vantagem de 13-10 em sua primeira vitória da série.
“Claro que sim. Acho que é disso que nos orgulhamos, a nossa identidade”, disse Donte DiVincenzo. “Sabíamos que isso seria um ponto de ênfase para eles entrarem no jogo.
“Vamos voltar, ver o filme e ver como podemos limpar algumas coisas. No final das contas, apenas competiremos mais e acho que será um caminho diferente para nós.”
Claro, os Knicks estavam faltando três jogadores importantes da quadra de ataque – Mitchell Robinson, Julius Randle e OG Anunoby – e esse trio também estará de fora para o jogo 4 no domingo.
Precious Achiuwa passou para o time titular e Hartenstein teve uma alta pessoal nos playoffs de 39 minutos no jogo de sexta-feira.
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“Você realmente não quer dar desculpas como essa”, respondeu Hartenstein quando questionado se os Knicks, que estavam com falta de jogadores, foram “gaseificados” no quarto período. “No final das contas, só precisamos conseguir esses rebotes. Normalmente obtemos esses rebotes no final, então é uma solução fácil.”
Josh Hart conquistou 18 tabuleiros, o melhor do jogo, para se tornar o primeiro Knick desde Patrick Ewing (1999) a ter pelo menos 15 em jogos consecutivos de playoffs.
Ainda assim, os Knicks foram superados por 15-10 no quarto período, incluindo 5-3 no vidro ofensivo.
“Sim, eles têm um casal. Eu não diria que é extremamente frustrante, mas eles sabiam o que deveriam ter feito melhor”, disse Hart. “Não vou dizer que é extra, mas temos que melhorar. Temos que ser mais sólidos, especialmente em planos longos. Você precisa saber que haverá longos rebotes.”
Questionado sobre o que separou as duas equipes no quarto período, o armador Miles McBride acrescentou: “Oportunidades de segunda chance. Obviamente, aquela última jogada quando [Nembhard] acertar o 3 foi uma segunda chance. Então acho que só precisamos terminar nossa defesa. Às vezes acho que a bola dá um salto longo. Nesse caso, só temos que ser mais perspicazes, não temos que deixar absolutamente nenhuma dúvida. Certifique-se de que todos prestaram contas e termine a peça.”