O problema de ter o tipo de temporada que Jalen Brunson teve é que a excelência passa a ser esperada. Notável se torna rotina.
Prodigioso torna-se normal.
E quando você joga um fedorento ocasional?
Bem, isso se destaca. É como usar uma faixa tingida com um smoking. É como usar um par de Puma Clydes com um vestido de noite. É difícil perder.
Brunson perdeu muito na noite de sábado, jogo 1 dos playoffs com o 76ers.
Ele errou 18 de 26 arremessos. Ele perdeu cinco dos seis 3s. Ele até errou um lance livre técnico. Mas não foi apenas o seu disparo que falhou. Ele teve cinco reviravoltas e foi eliminado da bola duas vezes. Ele teve uma noite difícil protegendo qualquer um.
“Tenho que voltar à prancheta”, disse Brunson, “e melhorar”.
Mas o problema é o seguinte. Brunson tem o hábito de interpretar suas próprias palavras literalmente. Nas raras ocasiões deste ano em que esteve abaixo do nível de MVP, ele geralmente respondeu com o tipo de recuperação feroz e resiliente que ajuda a explicar grande parte de sua improvável emergência como um dos melhores jogadores da liga.
Volte ao início: Brunson teve um jogo difícil na abertura da temporada contra o Celtics no Madison Square Garden, uma derrota por 108-104, onde acertou 6 de 21 e foi geralmente maltratado pelos guardas do Boston; duas noites depois, em Atlanta, ele acertou oito 3s, o recorde de sua carreira, enquanto os Knicks derrotavam os Hawks e seguiam seu caminho alegre.
Depois houve 15 de dezembro. Duas noites antes, os Knicks haviam perdido um jogo desanimador em Salt Lake City para o Jazz e Brunson havia brigado, errando 13 arremessos e cinco lances livres. Mas em Phoenix, jogando contra o Suns com força total, Brunson ajudou a arquitetar a primeira vitória exclusiva dos Knicks na temporada, uma derrota por 139-122 na qual acertou 9 de 9 em 3, marcou 50 (35 no segundo tempo). ), somou nove assistências e cinco roubos de bola.
Isso levou Kevin Durant a se maravilhar: “Essa é a franquia dele.
E ele será um jogador do Hall da Fama no final de sua carreira, do jeito que está jogando lá.”
Então sim. Brunson não é nada senão resiliente. E menos de uma hora depois do Jogo 1 ele já estava planejando como acertar as coisas para o Jogo 2 na noite de segunda-feira no Garden.
“Dou-lhes muito crédito”, disse Brunson sobre os Sixers e seu plano de jogo Stop-Jalen, que funcionou quase com perfeição. “Tenho que melhorar muito, acelerar e dizer a mim mesmo para desacelerar um pouco. Tenho que dar muito crédito a eles, mas fiz algumas jogadas importantes em que meus companheiros fizeram grandes arremessos, mas o crédito é para eles e eles jogaram bem hoje.
Os Knicks, via de regra, não são um time que precisa receber lembretes periódicos sobre como cuidar dos negócios. Mas cabe a eles cuidar dos negócios na segunda-feira de qualquer maneira. Os Sixers vieram aqui precisando apenas roubar um no Garden, e chegaram muito perto no sábado.
E se os Knicks ficaram animados ao ver que ainda poderiam vencer com Brunson fazendo um jogo C-plus, Philly teve que ser encorajado ao ver que eles deram passo a passo com os Knicks, com Joel Embiid mal conseguindo pular além das linhas da quadra.
O hábito crônico dos Knicks de desperdiçar jogos 1 à melhor de sete em casa é bem documentado; antes de sábado, eles haviam perdido os três anteriores (ano passado, Miami; 2021, Atlanta; 2013, Indiana) e em sua história sempre – sempre – perderam séries quando fizeram isso, incluindo Indiana 1995, Chicago em 1989 e Boston em 1969 .
Curiosamente, em sua história, eles perderam apenas duas vezes o jogo 2 em casa em uma série de sete jogos depois de vencer o jogo 1, e ambas as vezes – Atlanta nas semifinais da conferência em 1971 e Los Angeles nas finais da NBA em 1970 – eles vieram voltou a vencer a série, derrotando o Hawks em cinco e o Lakers, notoriamente, em sete.
Mas esse tipo de história é como o cara no bar que, depois de alguns bourbons para aquecer, consegue recitar todas as coincidências nos assassinatos de Kennedy e Lincoln: informações interessantes, mas não muito relevantes e úteis. Para os Knicks, isso é relevante: a vida será muito menos complicada para eles se eles aparecerem na Filadélfia na quinta-feira com uma vantagem de 2 a 0 nesta série.