Tom Thibodeau fez uma mudança rotativa na vitória de sábado por 105-93 sobre o Nets, substituindo Precious Achiuwa por Jericho Sims na posição central reserva.
O técnico disse que a tática dependia da necessidade de força, talvez não por coincidência, depois que os Knicks foram intimidados e derrotados pelo Nuggets na derrota dois dias antes.
“Achei que a fisicalidade era o que precisávamos”, disse Thibodeau. “E essa é a única razão pela qual fizemos isso.”
Sims ficou sem gols, mas deu um impulso defensivo, especialmente no segundo tempo. Ele pegou sete rebotes em 18 minutos e os Knicks venceram a batalha dos tabuleiros por 47-41.
Achiuwa, que vinha registrando muito tempo em fevereiro e parte de março, estava limitado a oito minutos. Foi seu período mais curto desde 17 de janeiro.
“Quem quer que esteja fazendo isso é para onde estamos indo”, disse Thibodeau. “Algumas noites não é a sua noite, é a noite de outra pessoa e aí você coloca o time em primeiro lugar. Todo mundo se sacrifica. E foi isso que fizemos durante todo o ano.”
A última vez que OG Anunoby se machucou, Achiuwa assumiu a posição de titular como atacante. Desta vez – com Anunoby lidando com um “surto” em seu cotovelo reparado cirurgicamente – Thibodeau moveu Josh Hart para a frente e iniciou Miles McBride.
Os Knicks estão 2 a 1 com essa configuração, que Thibodeau disse ser baseada no fato de a oposição ter ameaças de perímetro potentes.
“Tenho muita confiança na Precious”, disse Thibodeau.
“Ele fez um ótimo trabalho para nós. Adoro o fato de ele poder jogar em duas posições. Acho que ele pode proteger várias posições. Ele permite que você faça muitas trocas. Então foi mais um confronto de, ok, para quem estamos olhando no jogo do Golden State? Estamos olhando para Curry (precisando que McBride esteja na escalação para persegui-lo). E então, com o Brooklyn, você está olhando para Cam Thomas, que está rolando.”
No sábado, McBride ajudou a manter Thomas com 19 pontos com cinco viradas. Os Nets estavam com menos 29 pontos com Thomas em quadra, e McBride nunca saiu da quadra aos 48 minutos.
Julius Randle novamente suava antes do jogo, atirando e correndo com um treinador enquanto tentava se recuperar de um ombro deslocado.
Ele ainda não fez contato.
Mitchell Robinson, que voltou aos treinos após uma cirurgia no tornozelo, também se aqueceu com a assistente técnica Othella Harrington.
No entanto, Anunoby não estava presente na quadra do MSG antes da denúncia ou no vestiário quando a mídia foi autorizada a entrar.
Thibodeau disse em sua coletiva de imprensa antes do jogo que não tinha certeza se Anunoby poderia praticar.
“É difícil dizer”, disse Thibodeau. “Eu não o vi. Ele está melhor, então deixe-o se acalmar e siga em frente.”