RALEIGH, NC – Apesar de toda a tinta derramada sobre as conexões locais de Kyle MacLean, graças ao fato de seu pai, John, ser um grande Devils, ele pode se sentir mais à vontade aqui na Carolina.
Sim, Kyle MacLean nasceu em Basking Ridge, NJ e sim, John MacLean passou algum tempo na equipe do Devils, embora tenha jogado sua última partida com o time antes de Kyle nascer em 1999.
Mas por acaso a equipe 14U AAA de Kyle era o Carolina Jr. E um dos treinadores com quem ele trabalhou foi Rod Brind'Amour.
“Ele brincou com [my son] Skyler”, disse Brind'Amour no domingo. “Eu o treinei. Ele estava aqui todo verão treinando com Skyler. Ele já existe há muitos anos. Definitivamente somos bons amigos no verão. Não tanto agora.
Quando Kyle MacLean tinha 12-15 anos, John fazia parte da equipe dos Hurricanes. Portanto, houve um bônus adicional ao gol que ele marcou no jogo 1, no sábado, uma eventual derrota por 3 a 1 para os Islanders – a segunda vez em uma semana que ele marcou em um prédio ao qual teve acesso quando criança, depois do Prudential Centro.
“Meu pai treinou aqui, obviamente também assisti muitos jogos aqui”, disse Kyle MacLean. “Dois prédios, é engraçado como funciona. Assisti muitos jogos aqui quando ele treinava para o Hurricanes.”
A ascensão de MacLean a um jogador comum e peça-chave no meio dos Islanders chamou a atenção de seu ex-técnico, que agora precisa planejar o jogo contra ele.
“Não gostei de ver como ele nos pegou [Saturday] noite”, disse Brind'Amour. “Eu vi o quanto ele trabalhou. Tudo o que ele está fazendo agora, ele mereceu. É bom ver. Obviamente tenho uma conexão com ele ao longo dos anos.”
O técnico dos Islanders, Patrick Roy, não disse se Jean-Gabriel Pageau retornaria à escalação no jogo 2 de segunda-feira, mas parecia otimista quanto à possibilidade.
“Ainda no dia a dia”, disse Roy. “Certamente uma boa chance para ele jogar [Monday].”
Caso contrário, Roy parecia satisfeito com o desempenho de Simon Holmstrom no centro no sábado, apesar de o sueco ter vencido apenas um dos cinco confrontos diretos.
“Ele estava pesado em discos. Achei que ele se saiu muito bem na posição de central”, disse Roy. “Não foi fácil para ele, mas achei que ele era muito confiável. Obviamente ele estava brincando com [Cal Clutterbuck] e [Matt Martin], dois veterinários realmente sólidos. Mas achei que ele se saiu muito bem.”