Se há um ponto positivo de longo prazo em uma série que deixa os Islanders à beira da eliminação e parece que mesmo seu melhor soco não é suficiente para tirar um jogo de Carolina, é Kyle MacLean.
O novato adicionou uma série em que seu impacto foi extremamente positivo na noite de quinta-feira, continuando a jogar com energia notável em ambas as extremidades do gelo, criando o suficiente para que Patrick Roy fosse obrigado a testá-lo por alguns turnos na linha superior. com Bo Horvat e Mat Barzal.
“Achei que ele fez um ótimo jogo”, disse Roy em uma ligação da Zoom na sexta-feira. “Estávamos em turno duplo de Horvat e Barzal. Casey [Cizikas] não estou acostumado a jogar tantos minutos, então achei que seria bom Kyle entrar. [Kyle] Palmieri e [Brock] Nelson, dê um tempo para [Hudson Fasching].”
A suposição de trabalho durante a temporada regular era que MacLean estava se estabelecendo como um pivô de quarta linha do futuro.
Vale a pena perguntar agora se ele é mais do que isso, depois que o novato jogou um forte Jogo 1 na terceira linha e foi indiscutivelmente o melhor patinador dos Islanders em três jogos da série.
MacLean não apenas lidera todos os ilhéus em porcentagem de gols esperados em cinco contra cinco, mas também os lidera em 10 por cento, de acordo com o Natural Stat Trick.
As nove chances de alto perigo produzidas com ele no gelo são as mais empatadas entre os patinadores ilhéus.
Não é uma coincidência. MacLean conseguiu confrontos mais fáceis, sim, mas também está mais engajado do que muitos veteranos estabelecidos pelos Islanders. Uma mudança para os seis primeiros no Jogo 4 não seria sem mérito.
“Achei ele ótimo. Gosto muito do jogo de Maccer”, disse Horvat. “Ele tem muita velocidade e é muito esperto com o disco e é bom nas duas pontas do rinque também. Ele e Casey têm muitas características semelhantes, sua ética de trabalho e como eles caçam discos e coisas assim.”
Roy disse que ainda não decidiu as linhas do jogo 4, mas não descartou dar mais minutos a MacLean.
“Gosto da energia dele”, disse Roy. “Eu sinto que ele se parece muito com Casey. Achei que Fasching, Cizikas e MacLean, achei que todos eles fizeram um ótimo jogo. Então, eu me sentia confortável em tudo o que fazia com esses caras tocando com nossos melhores jogadores.”
O técnico do Carolina, Rod Brind'Amour, disse aos repórteres na sexta-feira que ainda não decidiu quem será titular no gol para o jogo 4, citando o desgaste potencial de Frederik Andersen como um motivo potencial para lhe dar uma tarde de folga.