O que foi de fato uma carreira mista no Brooklyn foi sentido no Barclays Center para o retorno de Kyrie Irving na noite de terça-feira.
Não houve vídeo de homenagem, ao contrário do que Kevin Durant recebeu há quase uma semana.
Reações mistas de vaias e aplausos encheram a arena com o anúncio das escalações iniciais, enquanto Irving acenava para a multidão como velhos amigos.
Ao longo do jogo, a torcida oscilou entre vaias e gritos pelo ex-Net de três temporadas e meia enquanto ele segurava a bola e chutava.
Mas, uma coisa estava clara do lado de Irving.
Ele queria enviar uma mensagem ao Brooklyn através de seu jogo e o fez com 36 pontos na vitória por 119-107 sobre o Nets, machucando-os mais uma vez como o jogador que iniciou a onda de pedidos de troca de Durant e James Harden que destruiu o que deveria ser o trio líder em um campeonato.
Os Nets (20-30) tiveram uma onda de lutas tardias, mas se encontraram em outra seqüência de derrotas depois de aparecerem com um grupo short-handed.
Quatro de seus jogadores de rotação estavam faltando – Cam Johnson (tensão no adutor esquerdo), Lonnie Walker IV (tensão no tendão esquerdo), Dorian Finney-Smith (entorse no tornozelo esquerdo) e Day’Ron Sharpe (hiperextensão do joelho esquerdo) – e Ben Simmons estava em uma restrição de minutos.
Mikal Bridges liderou o Nets com 28, seguido por Cam Thomas com 16 e obteve o recorde de sua carreira em assistências em um único jogo com oito.
Royce O’Neale fez 18 e Nic Claxton, que cometeu uma flagrante falta número 1 pela segunda vez em jogos consecutivos, marcou nove.
Ao contrário da noite anterior, o Nets não foi brutalmente superado nem foi atropelado.
Seus arremessos simplesmente não conseguiram acompanhar Irving e Luka Doncic, que fizeram um duplo-duplo com 35 pontos e 18 rebotes, já que o Nets acertou 45,1 por cento em comparação com os 50 por cento do Mavericks.