NOVA ORLEANS – LeBron James fez 23 pontos, nove assistências e nove rebotes, e o Los Angeles Lakers garantiu uma vaga nos playoffs com uma vitória por 110-106 sobre o New Orleans Pelicans no torneio play-in da Conferência Oeste na noite de terça-feira.
Zion Williamson fez 40 pontos e 11 rebotes em sua estreia na pós-temporada da NBA.
Mas logo depois de empatar o jogo em 95 em uma bandeja faltando 3:19 para o final, Williamson foi para o vestiário, jogando uma toalha no chão em desgosto ao entrar no túnel com uma lesão aparente.
Após o jogo, o técnico do Pelicans, Willie Green, disse que Williamson estava com “dores na perna esquerda”.
“Ele fará algumas imagens amanhã e descobriremos mais”, disse Green.
Logo depois, James acertou um salto, Anthony Davis enterrou o lob alley-oop de Austin Reaves, DeAngelo Russell acertou um 3 e Davis pegou um rebote ofensivo crucial, após o qual acertou dois lances livres para ajudar o Lakers a segurar New Orleans.
Davis fez 20 pontos e 15 rebotes. Russell marcou 21, acertando cinco vezes de fundo.
O Lakers avança para enfrentar o atual campeão da NBA, Denver, na primeira rodada, em uma revanche das finais da Conferência Oeste da temporada passada, que foi vencida pelo Nuggets. O jogo 1 é sábado à noite.
Os Pelicans enfrentarão o vencedor do outro jogo play-in do Oeste entre Golden State e Sacramento na sexta-feira.
O Lakers acertou 14 de 35 na faixa de 3 pontos.
Os Pelicanos acertaram 9 de 29 em profundidade e Williamson não recebeu muita ajuda dos artilheiros habituais dos Pelicanos. Brandon Ingram errou 8 de 12 arremessos e terminou com 11 pontos. CJ McCollum errou 11 de 15 arremessos e marcou nove.
Trey Murphy III marcou 12, acertando dois 3s a mais de 28 pés no segundo tempo para ajudar o New Orleans a se recuperar e empatar com um déficit de até 18 pontos.
O Lakers liderou por 75-57 após a bandeja de Rui Hachimura no terceiro quarto. Mas o New Orleans voltou ao jogo ao derrotar o Los Angeles por 19-8 durante as 5:31 finais do período.
Williamson provocou o aumento com um par de bandejas. Murphy fez uma cesta de 3 pontos de 31 pés no minuto final do quarto e o lance livre de Williamson fez 83-76 no final do período.
Os Pelicanos finalmente empataram quando Williamson acertou o lance de Jose Alvarado na transição para fazer 93, tudo faltando 3:53 para o final.
Procurando se redimir de uma derrota sem brilho por 128-108 para o Lakers no final da temporada regular de domingo, os Pelicans montaram um quarto de abertura promissor e conseguiram uma vantagem de 34-28 no 3 de Herb Jones.
Esse, porém, foi um dos quatro 3s – em 16 tentativas – que o New Orleans acertou no primeiro tempo. O Lakers, por sua vez, acertou 10 de 20 arremessos de profundidade durante os dois primeiros períodos, com Russell acertando três.
Los Angeles assumiu a liderança ao derrotar o New Orleans por 34 a 16 no segundo quarto, liderando por até 14 depois que James, que fez 15 pontos no primeiro tempo, acertou dois lances livres para fazer o 58 a 44.
Williamson, que fez 20 pontos no primeiro tempo, reduziu o déficit do New Orleans no intervalo para 10 com um par de cestas internas, começando quando Ingram o encontrou em um backside cut para enterrar. Nos segundos finais do período, Williamson correu por toda a extensão da quadra no drible para a bandeja na buzina que fez o 60-50.