LeBron James vem em defesa de Caitlin Clark.
A superestrela do Lakers e futuro membro do Hall da Fama apoiou a estrela dos Hawkeyes no X enquanto assistia ao jogo do campeonato nacional Carolina do Sul-Iowa – no qual Clark estava no centro – depois que Clark foi alvo de algumas críticas antes do jogo final da temporada.
“Se você não gosta do jogo de Caitlin Clark, você é apenas um FLAT OUT HATER!!!!!” James escreveu em um post no X. “Fique longe dessas pessoas!! POR FAVOR.”
Clark e Iowa perderam posteriormente para a Carolina do Sul por 87-75, marcando o terceiro campeonato nacional deste último desde 2017.
Mas a postagem de James, cujo Lakers enfrenta os Timberwolves no domingo, seguiu-se a comentários feitos, entre outros, pelas futuras colegas da WNBA, Diana Taurasi e Breanna Stewart.
Taurasi, uma lenda da WNBA e 10 vezes All-Star que está entrando em sua 20ª temporada em 2024, disse que acha que Clark terá dificuldades em seus primeiros dias na WNBA – que estão programados para começar após o draft de 15 de abril – depois que o Indiana Fever provavelmente a selecionará Nº 1 geral.
“A realidade está chegando, há níveis para isso”, disse Taurasi durante uma aparição no SportsCenter, quando questionado sobre a entrada de Clark e da central da Carolina do Sul Kamilla Cardoso no draft.
Espera-se que ambos sejam as principais escolhas.
“E isso é apenas a vida, todos nós passamos por isso”, continuou Taurasi. “Você parece sobre-humano jogando contra jovens de 18 anos, mas você vai [play] com algumas mulheres adultas que jogam basquete profissional há muito tempo. Não estou dizendo que isso não vai se traduzir, porque quando você é ótimo no que faz, você simplesmente vai melhorar. Mas haverá um período de transição, onde você terá que se dar um pouco de graça como novato.”
Stewart também disse que Clark precisava de um título na faculdade para ser considerado o maior de todos os tempos.
“Sim, ela precisa (precisa de um campeonato), acho que sim”, disse Stewart durante uma aparição na SiriusXM College Sports Radio. “Porque então você olhará 10 anos atrás e verá todos os recordes que ela quebrou e os pontos e coisas assim, mas qualquer um sabe, seu objetivo quando você joga basquete universitário é ganhar um campeonato nacional, então você preciso de um.”
Além disso, Lynette Woodard, membro do Hall da Fama, também afirmou que Clark, na verdade, não quebrou seu recorde de pontuação.
“Eu sou a figura oculta, mas não sou mais agora”, disse Woodard. “Meu histórico ficou escondido de todos por 43 anos. Eu não acho… Vou apenas tirar o elefante da sala: não acho que meu recorde tenha sido quebrado porque você não pode duplicar o que não está duplicando. Então, a menos que você venha com uma bola de basquete masculina e um arremesso de 2 pontos.”
Clark liderou os Hawkeyes com 30 pontos durante a derrota para a Carolina do Sul no domingo, acertando 10 de 28 arremessos e cinco de 3 pontos.