Nunca é um acidente com LeBron James.
Brian Windhorst, da ESPN, que documentou a carreira de James desde o ensino médio, disse que a estrela do Lakers estava enviando uma mensagem à gestão do time ao colocar uma toalha dos Knicks sobre os ombros durante uma entrevista pós-jogo na televisão na noite de sábado.
“Obviamente, LeBron costuma usar toalhas e é por isso que isso é tão brilhante, porque ele tem uma negação perfeita”, disse Windhorst em seu podcast “Hoops Collective”.
“Ele pode simplesmente dizer: ‘Oh, acabei de colocar uma toalha em volta dos ombros. O que você está falando? Vocês estão malucos. Mas é nisso que LeBron se destaca. Ele computa todas essas coisas. Claro, ele estava ciente de que estava colocando uma toalha que dizia New York Knicks. Por que ele mexeria com os Knicks? Porque ele estava usando os Knicks como ferramenta para pressionar o Lakers.”
James marcou 24 pontos para levar o Lakers à vitória por 113 a 105 no Madison Square Garden, quebrando a seqüência de nove vitórias consecutivas do Knicks.
Ele elogiou o armador Jalen Brunson – “mais do que um nível All-Star este ano” – e os Knicks na entrevista pós-jogo.
A vitória, porém, só melhorou o Lakers para 26-25, já que nem tudo está bem em La La Land nesta temporada.
Apesar da relativa saúde de James e do também astro Anthony Davis, o time está lutando por uma vaga nos playoffs da Conferência Oeste.
James foi calado sobre seu futuro no Lakers – inclusive sobre sua opção de jogador para a próxima temporada – quando questionado antes do jogo de sábado à noite, e isso aconteceu depois que ele postou um emoji de ampulheta no X.
E embora o agente de James, Rich Paul, tenha rejeitado as especulações comerciais na sexta-feira envolvendo seu cliente, está claro que James deseja que o Lakers tome uma atitude para tornar o time um candidato ao título mais viável.
“Este é um manual que ele utilizou muitas vezes”, disse Windhorst sobre James, de 39 anos. “Ele quer que o Lakers jogue tudo para maximizar nesta temporada… É isso que LeBron vai fazer.
“Não acho que ele tenha qualquer intenção de deixar o Lakers. Eu não acho… que ele tenha sua posição prejudicada por deixar seu futuro no ar.”
Se a posição de James mudar ou se ele optar por deixar Los Angeles nesta entressafra, os Knicks serão um local de aterrissagem mais atraente do que nunca.
Jalen Brunson e Julius Randle transformaram o time em candidatos legítimos na Conferência Leste, atualmente ocupando o quarto lugar com um recorde de 32-18.
Stefan Bondy, do Post, relatou que Paul se encontrou com o presidente do Knicks, Leon Rose, na sexta-feira para discutir questões anteriores entre os dois que fizeram com que os clientes da Klutch Sports viessem para o desafio de Nova York.
“Os Knicks serão muito atraentes no futuro… Os Knicks tinham que ser uma opção no futuro”, disse Windhorst. “Qualquer que seja o machado que eles tenham enterrado, é quase como se os Knicks precisassem de clientes Klutch, eventualmente, quem quer que seja, não precisa ser LeBron… Alguém vai querer jogar em Nova York. Alguém vai olhar para Jalen Brunson e dizer: ‘Você sabe que essa não foi a pior decisão do mundo’”.