Nada jamais superará o verão de LeBron, mas as equipes podem precisar começar a avaliar ofertas potenciais para o futuro membro do Hall da Fama.
Brian Windhorst da ESPN, uma fonte confiável de LeBron James, previu que James se tornará um agente livre neste verão, em vez de optar por sua opção de jogador do Lakers de US$ 51,4 milhões para a temporada 2024-25.
“Acho que LeBron pretende rescindir seu contrato e se tornar um agente livre pela primeira vez desde 2018.” Windhorst disse terça-feira em “Get Up”. “Acho que isso aplicará um pouco de pressão ao Lakers.”
O status de James tem ramificações em toda a liga, já que ele pode mudar a trajetória de uma franquia, e seu futuro está agora na mira com a temporada do Lakers terminando na noite de segunda-feira contra o Nuggets.
O jogador de 39 anos não falou sobre seu futuro após a derrota no jogo 5 em Denver, mas disse: “Hum, não vou responder a isso”.
Essa resposta deixa muitas interpretações em aberto, e Windhorst acredita que três razões apontam para que James opte por entrar na agência livre em vez de reassentar com o Lakers.
A primeira centra-se em James querer ver como o Lakers melhorará o elenco depois de uma temporada decepcionante que começou com aspirações ao campeonato.
“Acho que ele quer ver o que o Lakers fará em relação ao draft”, disse Windhorst. “Eles têm potencialmente três escolhas de primeira rodada que podem negociar, alguns contratos que podem incluir para atualizar o time. Você se lembra que eles não fizeram nenhuma atualização significativa nesta equipe no prazo final da negociação. LeBron não se esqueceu disso e acho que ele gosta de exercer essa pressão sobre eles.”
A segunda envolve seu filho Bronny, com quem ele disse que quer brincar.
Ao optar por assinar seu contrato, James corre o risco de seu filho ser potencialmente convocado por outra franquia.
Ao esperar, James pode ver onde seu filho vai parar e então prosseguir.
Bronny, um calouro na USC, declarou-se a favor do recrutamento, mas manteve sua elegibilidade para a faculdade.
“Como você deve ter ouvido, seu filho Bronny pode estar, e espero que esteja, neste projeto”, disse Windhorst. “O Lakers, eu acho, manterá sua escolha no draft, os New Orleans Pelicans têm a opção de escolher este ano ou adiar para o próximo ano, acho que os Pelicans irão adiar para o próximo ano. Então, acho que o Lakers entrará no draft com a 17ª escolha geral e a 55ª escolha geral. LeBron manifestou interesse em possivelmente brincar com seu filho. O Lakers terá potencialmente duas chances de convocá-lo.”
A última razão é que isso dá a James mais poder em seu próximo negócio, em vez de optar por termos pré-existentes.
“Acho que há alguns recursos que ele pode incluir em um novo contrato”, disse Windhorst. “Se ele aceitar, receberá apenas um ano e US$ 50 milhões. Ele pode potencialmente obter vários anos e não tem uma cláusula de proibição de negociação em seu contrato. Só existe um na NBA e pertence a Bradley Beal. Eu não ficaria surpreso se ele também quisesse encerrar isso. Acho que ouviremos algum silêncio de LeBron até o final de junho, enquanto observamos o que o Lakers faz como equipe.”
Nas agências gratuitas anteriores de James, ele trocou os Cavaliers pelo Heat em 2010, trocou Miami pelos Cavaliers em 2014 e foi para Hollywood em 2018.
James ainda pode retornar ao Lakers em um novo acordo, mesmo se entrar como free agency.