Corey “Homicide” Williams, que era uma lenda na comunidade de streetball de Nova York, morreu aos 46 anos após uma batalha contra o câncer de cólon.
Williams teve uma longa carreira profissional no basquete, incluindo passagens pela NBA D-League (agora chamada de G League) e pela National Basketball League da Austrália, onde uma vez ganhou o MVP, depois de se destacar como jogador de basquete de rua.
“Eu entrei nisso com um certo objetivo em mente. Eu não queria necessariamente ganhar jogos, queria chamar a atenção. E eu ia fazer isso através do volume. Veja bem, no parquinho não há treinador que vai te criticar por virar a bola. É o estilo acima da substância”, escreveu Williams para o The Players’ Tribune em 2016, enquanto narrava sua jornada.
“Então, para construir minha reputação, montei um time de jogadores sólidos que me dariam a bola. E porque era o meu time, se eu pegasse a bola 30 vezes é melhor você acreditar que eu ia chutar 30 vezes. E com essa liberdade comecei a ganhar muitos baldes. Você poderia bloquear meu chute três ou quatro vezes, mas eu não estava andando até o banco. Você não saiu fácil. Eu ia voltar para você até conseguir o meu.
No início, Williams dividiu o tempo entre o playground e jogar profissionalmente no exterior.
“Lentamente, mas com segurança, comecei a fazer meu nome e as ofertas começaram a chegar de equipes profissionais. Agora, veja bem, eram ofertas otimistas, mas isso não me abalou. Quero dizer, se você está vivendo de uma lata de lixo, mas isso é tudo que lhe é oferecido, o que você vai fazer?”, escreveu Williams.
“Você faz funcionar. Ao mesmo tempo, eu sabia que ainda precisava estabelecer minha representação em Nova York. Então comecei a dividir meu tempo entre qualquer país que me aceitasse e as quadras de playground da cidade. Estaria no Brasil durante o outono, em Estocolmo na primavera, e depois voltaria direto para Nova York para riscar nomes da minha lista.”
O maior sucesso de Williams veio na NBL, onde foi MVP da liga em 2010 como membro do Townsville Crocodiles.
A comunidade NBL está de luto pelo falecimento de Williams.
“Ter Corey como parte da equipe de comentários da NBL foi, de longe, uma das melhores decisões que já tomei, e sem sua paixão pela liga e entusiasmo pelo crescimento do jogo na Austrália, simplesmente não estaríamos onde somos hoje…”, disse o diretor executivo da NBL, Larry Kestelman, em um comunicado.
“Nunca haverá outro 'Homicídio' Williams de Corey, que ele descanse em paz.”
Ele foi lembrado como um mensch pelo repórter da ESPN NBL, Olgun Uluc.
“É uma perda verdadeiramente enorme e trágica para a comunidade australiana do basquete. A NBL não atinge o que é hoje sem a presença dele, dentro e fora da quadra”, Uluc escreveu no X.
“Perder Corey, o amigo, é incrivelmente difÃcil. Ele impactou muitas vidas de várias maneiras, mas tive muita sorte de ver de perto o quanto ele se importava profundamente com o basquete australiano e com o futuro da NBL.
“A autopromoção e o comportamento bombástico eram, sem dúvida, quem ele era, mas ele também sabia muito bem o papel que tudo isso desempenhava na promoção do jogo. Ele usou a si mesmo como um navio na tentativa de nos elevar a todos, no basquete e na vida.
“Sua família deveria estar muito orgulhosa do legado monumental que ele deixa.”