No final dos anos 1970 e início dos anos 1980, o Denver Broncos ostentava uma das defesas mais temidas da NFL.
Liderada pelo futuro Hall da Fama Randy Gradishar e pelo linebacker do Broncos Ring of Fame Tom Jackson, a defesa “Orange Crush” levou Denver a um tremendo sucesso, incluindo três aparições no Super Bowl.
O coordenador defensivo Joe Collier foi amplamente considerado a mente por trás da defesa feroz, que ele incutiu logo em sua gestão no time.
Na segunda-feira, Collier faleceu aos 91 anos em sua casa em Littleton, Colorado.
Os Broncos anunciaram a notícia na manhã de terça-feira e emitiram um comunicado.
Estamos profundamente tristes com o falecimento do lendário ex-coordenador defensivo Joe Collier, o arquiteto da defesa do Orange Crush que nos ajudou em três aparições no Super Bowl.
Uma declaração dos Broncos: pic.twitter.com/ILd9IvmPzD
-Denver Broncos (@Broncos) 7 de maio de 2024
“O arquiteto da famosa defesa Orange Crush, Joe Collier é um dos treinadores mais impactantes da história do Denver Broncos e considerado um dos melhores coordenadores defensivos de todos os tempos”, disseram os Broncos em comunicado. “Ele foi um inovador na NFL com sua defesa de 3-4, ajudando os Broncos a três aparições no Super Bowl durante uma carreira lendária com nossa franquia que durou mais de duas décadas. Inteligente, modesto e de fala mansa, Collier forneceu liderança constante a cinco treinadores diferentes enquanto os Broncos emergiam como candidatos perenes nas décadas de 1970 e 1980. Sua profunda influência sobre inúmeros jogadores e treinadores em Denver incluiu 12 membros do Broncos Ring of Fame, 11 seleções do Pro Bowl e o linebacker do Hall da Fama do Futebol Profissional de 2024, Randy Gradishar.
A lealdade de Collier aos Broncos estendeu-se além do campo de jogo como membro do Comitê de Seleção do Ring of Fame por mais de 20 anos dedicados a reconhecer nossos maiores nomes de todos os tempos. Ao celebrarmos a extraordinária vida e carreira de Joe Collier, nossos corações estão com seus três filhos (Joel, Julie e Lisa), juntamente com toda a sua família e muitos amigos”, dizia o comunicado.
Depois de ser nomeado duas vezes All-American na faculdade pelo Northwestern Wildcats, Collier optou por seguir a carreira de treinador em vez de jogar. Em 1962, ele era o técnico dos linebackers do Buffalo Bills e foi o técnico principal do time de 1966 a 1968, antes de ingressar no Broncos, onde permaneceu durante a temporada de 1988. Depois de ser demitido pelo Bills, Collier ficou afastado da NFL até 1991, quando foi contratado como coordenador defensivo do New England Patriots. Infelizmente, as coisas não correram tão bem como em Denver e o tempo de Collier nessa função durou apenas duas temporadas.
[Denver Broncos]
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