Na parte da transição para conhecer você, o novo visual dos Knicks passou por aquela com cores laranja e azul voadoras. Eles venceram os primeiros cinco jogos em que OG Anunoby esteve na escalação. Eles estão agora com 9-2 desde o acordo, rumo ao confronto entre bairros na noite de terça-feira com os Nets no Barclays Center.
A fase que poderia ter sido estranha, haverá remorso do comprador, ocorreu na noite de sábado, quando RJ Barrett e Immanuel Quickley retornaram ao Madison Square Garden para uma forte recepção de boas-vindas. e homenagens em vídeo correspondentes, uma noite doce e emocionante que resultou em uma vitória do Knicks por 26 pontos e, pelo menos no momento, nenhum arrependimento.
E o jogo dos Nets retoma uma terceira parte desse plano de quatro partes de refazer os Knicks; de agora até 12 de fevereiro, os Knicks jogarão 10 partidas, e somente a próxima segunda-feira em Charlotte (9-31 entrando na segunda-feira) não acontecerá dentro dos limites da cidade de Nova York.
Há alguns testes desagradáveis durante este período – os Nuggets, Heat, Jazz, Pacers e Lakers estão todos chamando – mas os Knicks têm uma oportunidade de ouro para fortalecer seu lugar no Leste. A zona 4-5-6 para ficar fora do jogo, que agora está em jogo por cerca de seis times diferentes. Tudo se alinha muito bem para os Knicks, assumindo uma quantidade razoável de saúde.
Mas isso deixa a quarta e última parte desta equação.
E é isso:
Entre agora e as 15h do dia 8 de fevereiro, os Knicks terão que ter uma aparência diferente do que parecem agora. Deve haver pelo menos mais um movimento na manga de Leon Rose. Os Knicks estarão no Garden naquela noite, se preparando para uma revanche contra Kyrie, Luka e os Mavericks. A título de informação, é importante que o jogo em si seja apenas uma história secundária (ou mesmo terciária).
Alguém mais tem que estar aqui.
Essa outra pessoa poderia ser Bruce Brown, que, como Anunoby, joga o jogo de uma maneira que Tom Thibodeau o teria construído se tivesse um conjunto de eretor de basquete. Ele traria costeletas de nível de campeonato, como um membro-chave do Nuggets do ano passado (bem como um contribuidor ultraconfiável para os Nets coulda/sholda/woulda de 2021).
Esse alguém poderia ser Malcolm Brogdon, jogando bem apesar de definhar em meio às derrotas em Portland, que há apenas um ano levou para casa o Troféu John Havlicek para o Celtics como o sexto melhor jogador da NBA.
(Poderia, em teoria, ser Dejounte Murray, um bom jogador, mas não uma escolha óbvia, sugerimos a Leon: apenas diga não.)
O que não será, a menos que os planetas se realinhem completamente, é o alfa fundamental pelo qual esta equipe ainda anseia, mas as circunstâncias conspiraram para tornar Giannis Antetokounmpo indisponível, Karl-Anthony Towns e Joel Embiid essenciais demais para as equipes fazerem corridas legítimas pelo título, e opções ilógicas de Donovan Mitchell e Shai Gilgous-Alexander.
Essa é a dura realidade dos Knicks.
Mas isso não significa que devam ser passivos no prazo. Na verdade, o que eles mostraram nas últimas três semanas deveria redobrar o desejo de Rose de fazer um último movimento significativo. Parece que Mitchell Robinson estaria de volta para os playoffs, então isso equivale a uma jogada que não lhes custa um centavo.
Mas os Knicks também estão lidando com o tempo. Seu ativo mais significativo no momento é o contrato expirado de Evan Fournier, que acumula poeira como peça de museu na bancada na maioria das noites. Os Knicks têm uma opção de time para o próximo ano em Fournier, então eles não perderão necessariamente esse ativo se não o usarem antes de 8 de fevereiro. de frango para jogar, com implicações no teto salarial, bem como na flexibilidade da escalação.
A pilha de escolhas do draft também começa a diminuir neste verão, notavelmente a escolha de Dallas que eles conseguiram para Kristaps Porzingis, que o colapso do final da temporada dos Mavs antecipou para este ano.
A maioria das pessoas da NBA acredita que Brown e Brogdon poderiam ser contratados pelo contrato de Fournier e por algumas escolhas do Knicks no segundo turno. Se isso não soa exatamente como uma “peça final do campeonato” – bem, os Knicks sempre viram o teto desta temporada como um grupo de jogadores descobrindo como bater acima de sua categoria de peso, não muito diferente dos Pistons de 2004.
De volta ao campo de treinamento, Larry Brown – que treinou o time de Detroit para um título e em poucos minutos de segundo – disse: “Tínhamos um time que gostava uns aos outros e tinham a mentalidade de que queriam tornar seus companheiros melhores a cada jogo, a cada treino. Tínhamos uma mentalidade defensiva e trabalhamos duro.
“E conhecendo Thibs e no que ele acredita, sei que esses Knicks são da mesma maneira.”
Eles certamente pareciam assim no ano novo. Talvez eles não estejam a um jogador da disputa. Mas aquele jogador com certeza poderia fazer os possíveis candidatos se perguntarem sobre ter que enfrentar um time como esse nos playoffs. Tudo que você quer é uma chance de perfurador. Isso lhes daria a chance daquele perfurador.