O Heat ainda é favorito sobre os Bulls no jogo de sexta-feira em que o vencedor leva tudo pelo oitavo lugar no Leste, na sexta-feira, mas a lesão de Jimmy Butler fez com que os criadores de probabilidades duvidassem que chegariam muito mais longe.
Depois de abrir como azarão de três pontos, os Bulls receberam um pouco mais de amor dos criadores de probabilidades depois que Shams Charania, do The Athletic, relatou pela primeira vez que Butler teme ter sofrido uma lesão no MCL, passando para +1,5 (Caesars Sportsbook) um pouco mais de 24 horas a partir da denúncia.
Na quinta-feira, o Heat confirmou que Butler perderá o jogo de sexta-feira devido a uma entorse no ligamento colateral direito.
Butler pareceu sofrer uma lesão no joelho direito durante a primeira metade da derrota do Heat por um ponto para o 76ers durante o jogo play-in do Leste na noite de quarta-feira, mas permaneceu no jogo, jogando 39 minutos no total.
Os Oddsmakers pareciam já ter precificado uma ausência prolongada do melhor jogador do Heat.
Miami caiu de +1600 para +2500 para vencer a Conferência Leste e de +4000 para +6600 para ganhar o título no BetMGM Sportsbook após a derrota para o 76ers e a lesão de Butler.
Se conseguirem uma vitória na ausência de Butler na sexta-feira, o Heat irá a Boston para um confronto difícil contra o melhor da NBA, o Celtics, que venceu 64 jogos durante a temporada regular.
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Uma derrota do Heat sem Butler sobre o Celtics, favorito das finais da NBA, provavelmente se qualificaria como um dos maiores choques dos playoffs da história da liga, embora Miami tenha conseguido seu quinhão de vitórias improváveis em séries nos últimos anos.
O Heat milagrosamente chegou às finais da NBA na temporada passada depois de entrar na primeira rodada com +12.500 para ganhar o título, derrotando os dois principais favoritos ao título – Milwaukee Bucks e Boston Celtics – antes de cair para o Denver Nuggets.
Em 2020, o Heat também venceu o Leste, apesar de ter a quarta melhor chance de vencer a conferência antes do início dos playoffs.