Os Hurricanes fizeram uma demolição de 47-12 sobre os Highlanders no Forsyth Barr Stadium, disputando sete, mas perderam o meia Cam Roigard devido ao que parecia ser uma grave lesão no tornozelo.
A vitória foi construída com base em um grande esforço do impressionante trio de atacantes Brad Shields, Peter Lakai e Brayden Iose no primeiro tempo, bem como um caro cartão amarelo para o zagueiro dos Highlanders, Jacob Ratumaitavuki-Kneepkens.
Depois que Ratumaitavuki-Kneepkens foi expulso por jogo cínico, Xavier Numia abriu o placar quando caiu após apenas cinco minutos, Lakai o seguiu até a linha após um grande trabalho de preparação de Shields.
Brett Cameron acrescentou os extras e aos 15 minutos já começava a parecer uma batalha difícil para a equipa da casa.
Asafo Aumua foi atropelado no alinhamento lateral, após o qual Cam Roigard avançou para fazer o 26-0 antes do intervalo. Os Highlanders tiveram uma excelente oportunidade de marcar antes do intervalo, mas Ruben Love acertou um passe destinado a Jona Nareki.
Os Hurricanes recomeçaram de onde pararam após o intervalo, com Josh Moorby cruzando para fazer 33-0. Folau Fakatava iniciou um mini renascimento quando conseguiu fazer um try back para os Highlanders logo depois, mas um emaranhado feio no lado dos Hurricanes no meio do caminho fez com que Roigard fosse expulso do campo com uma lesão no tornozelo.
Eles não perderam muito, no entanto, com o All Black TJ Perenara de 80 testes vindo para substituí-lo. O veterano não perdeu tempo para deixar sua marca, marcando um try inteligente em um scrum dominante do Canes a cinco metros da linha para realmente colocar um ponto de exclamação no placar.
Os Highlanders tiveram 20 minutos para salvar algo do que estava se tornando uma noite embaraçosa na frente de seus torcedores. Ratumaitavuki-Kneepkens reduziu um try a cinco minutos do final, mas pouco fez para mascarar um desempenho em que eles foram claramente o segundo melhor desde o apito inicial – especialmente quando o substituto de Canes, Justin Sangster, acertou um passe errado para marcar no escanteio para esfregue.
O resultado faz com que os Hurricanes permaneçam no topo da tabela do Super Rugby Pacific à medida que avançam para a semana de folga. Os Highlanders também terão folga no próximo fim de semana, mas farão muito mais ajustes para evitar perder os playoffs pelo segundo ano consecutivo.
O técnico do Hurricanes, Clark Laidlaw, estará suando com a lesão de Roigard, mas ele tem cobertura adequada no banco com o impressionante Jordi Viljoen. Love, em particular, foi impressionante enquanto ele continua defendendo a inclusão no primeiro time All Black de Scott Robertson, mas a atuação de Lakai traz uma reviravolta interessante para essa conversa também.
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Artilheiros:
Furacões 40 (Xavier Numia, Asafo Aumua, Cam Roigard, Joshua Moorby, TJ Perenara, Justin Sangster tenta; Brett Cameron 4, Jordie Barrett con)
Highlanders 12 (Folau Fakatava, Jacob Ratumaitavuki-Kneepkens tenta; Sam Gilbert con)
HT: Furacões 26-0