ATLANTA – O passe direto de Lionel Messi levou ao gol de Julián Álvarez aos 49 minutos, depois ele deu assistência para o gol de Lautaro Martínez aos 88, quando a Argentina iniciou a defesa do título da Copa América com uma vitória por 2 a 0 sobre o Canadá na noite de quinta-feira.
A Argentina busca seu terceiro título consecutivo depois de vencer a Copa América de 2021 e a Copa do Mundo de 2022.
Com o campeonato sul-americano transferido para os Estados Unidos pela segunda vez, Messi estabeleceu um recorde da Copa América com sua 35ª partida, uma a mais que o chileno Sergio Livingstone de 1941-53. Messi ampliou seu próprio recorde com sua 18ª assistência.
Messi, que completa 37 anos na segunda-feira, criou o primeiro gol ao seguir uma cobrança lateral e cabeceou um passe na defesa para Alexis MacAllister.
O meio-campista fez um passe lateral para Álvarez ao colidir com o goleiro Maxime Crépeau, a cerca de 8 metros de distância.
Álvarez estava com a rede praticamente vazia e chutou por cima de um zagueiro escorregadio, marcando seu oitavo gol em 32 partidas pela seleção.
Messi ampliou seu recorde na Copa América ao correr pelo meio do meio-campo e fazer um passe perfeito para Martínez, que entrou aos 76 minutos e ultrapassou Crépeau para seu 25º gol pela seleção.
A Argentina teve uma vantagem de 12-3 chutes no segundo tempo e Messi não conseguiu converter em duas excelentes chances.
Crépeau fez uma parada aos 65 minutos e a tentativa de Messi no rebote foi bloqueada pela cabeça do zagueiro Derek Cornelius.
Messi colocou um chip ao lado depois de entrar sozinho em Crépeau aos 79 minutos.
Ele foi abalado por uma entrada do zagueiro Moïse Bombito aos 82 minutos, mas permaneceu no jogo.
A Argentina enfrenta o Chile na terça-feira em East Rutherford, Nova Jersey, e fecha a primeira rodada contra o Peru em 29 de junho em Miami Gardens, Flórida.
O Canadá enfrenta o Peru na terça-feira, em Kansas City, no Kansas, e termina a fase de grupos contra o Chile, no dia 29 de junho, em Orlando, na Flórida.
Quatorze estádios dos EUA sediarão o torneio, que vai até 14 de junho e termina em Miami Gardens, na Flórida.
Seis nações da América do Norte e Central e do Caribe foram adicionadas às 10 seleções sul-americanas, assim como na centenária Copa América em 2016.
Inícios lentos não impediram a Albiceleste de vencer os dois torneios anteriores.
A Argentina abriu a Copa do Mundo de 2022 com uma derrota por 2 a 1 para a Arábia Saudita e começou a Copa América de 2021 com um empate em 1 a 1 contra o Chile.
O Canadá estreou na Copa América e disputou sua primeira partida oficial sob o comando do técnico americano Jesse Marsch, contratado no dia 13 de maio.
Os canadenses não marcam há três jogos sob o comando de Marsch.
A grama foi instalada no Mercedes-Benz Stadium após um jogo da Major League Soccer no sábado, na grama artificial de sempre.
“O campo não era ótimo. Foi muito acidentado”, disse o goleiro argentino Emiliano Martínez. “Foi difícil para nós. Normalmente gostamos que o campo seja bastante escorregadio e rápido para o nosso jogo, o nosso estilo de jogo.
A Argentina iniciou oito jogadores que iniciaram a vitória na final da Copa do Mundo de 2022 sobre a França, inserindo o zagueiro Lisandro Martínez, o lateral-esquerdo Marcos Acuña e Leandro Paredes no lugar de Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico e Enzo Fernández.
Emiliano Martínez foi testado aos 43 minutos, quando usou a mão esquerda para desviar um cabeceamento de Stephen Eustáquio.