Luka Doncic não está pronto para se despedir oficialmente da equipe de “Inside the NBA”.
Quando a estrela do Mavericks falou com Charles Barkley, Kenny Smith, Ernie Johnson e Shaquille O'Neal na noite de quinta-feira, depois que Dallas garantiu sua passagem para as finais da NBA com uma vitória por 124-103 sobre os Timberwolves no jogo 5 das finais da Conferência Oeste, Barkley disse que o grupo “vai sentir falta” do cinco vezes All-Star da NBA ao entrar em uma entressafra crítica com a TNT prestes a perder seus direitos da liga.
“Sentiremos sua falta. Terminamos depois desta noite”, Barkley disse a Doncic, que respondeu: “Você ainda não terminou. Precisamos descobrir alguma coisa.
Johnson então comentou: “Teremos tudo no próximo ano também. E então quem sabe depois disso.”
Os comentários vêm na esteira de uma recente reportagem do Sports Business Journal de que a NBC está se concentrando no pacote “B” da TNT para a liga que começaria na temporada 2025-26, colocando assim o futuro de “Inside the NBA” em risco. Próximo ano.
A Amazon e a Disney também estariam negociando direitos de mídia com a liga, com a SBJ relatando que a NBC assumiria o pacote da TNT por US$ 2,6 bilhões por ano se o acordo avançasse.
Não está claro se a TNT tentou igualar a oferta na esperança de reter um pacote.
Quando a equipe assinou na quinta-feira, Barkley – que não se esquivou de criticar seus chefes após a provação – ficou surpreso ao ouvir Johnson encerrar o ano.
“Mal posso esperar pela próxima temporada. Vai ser uma explosão”, disse Johnson, com Barkley respondendo: “Ernie disse uma 'explosão' ou 'último?'”
Johnson esclareceu, dizendo “vai ser incrível”, enquanto Barkley explodiu em gargalhadas.
A cena ilustrada na quinta-feira foi mais alegre em comparação com uma foto recente pintada pelo The New York Times, na qual Johnson e Smith teriam ficado chateados com um repórter que buscava uma entrevista com Barkley sobre a situação atual.
Smith aparentemente “expressou sua irritação”, de acordo com o relatório, e disse: “Ela deveria esclarecer isso através de Turner. Ela deveria fazer isso da maneira certa.
Barkley, que a certa altura disse a Smith: “Ei, cara, posso falar com quem eu quiser”, então expressou a importância de falar abertamente.
“É a vida das pessoas”, disse Barkley ao The New York Times sobre a situação. “Não é minha vida. Não a vida de Ernie. Não a vida de Kenny. Não a vida de Shaq. Mas todas as pessoas que trabalham aqui. Provavelmente temos 100 pessoas trabalhando no programa. Então eles são pessoas reais. Já vi seus filhos nascerem, concluírem o ensino médio e concluírem a faculdade.”
As finais da NBA irão ao ar na ABC, com o jogo 1 entre Mavericks e Celtics começando em Boston, no dia 6 de junho, às 20h30.
Será a primeira aparição de Doncic nas finais da NBA. Ele tem média de 28,8 pontos por jogo, 9,6 rebotes e 8,8 assistências nesta pós-temporada.