No que poderia ser um dos atos finais de Bill Belichick como técnico dos Patriots, ele deu um sinal de que o tempo do quarterback Mac Jones com a franquia também pode ter acabado.
Jones, 25 anos, está inativo para o final da temporada regular de domingo contra os Jets, servindo como zagueiro número 3 de emergência do New England, atrás do titular Bailey Zappe e Nathan Rourke, que foi dispensado do time de treino dos Jaguars no mês passado.
Rourke jogou pelo BC Lions da Canadian Football League em 2021 e '22.
Assim, completa a queda de Jones pelos Patriots, a 15ª escolha geral em 2021, que chegou ao Pro Bowl como um novato, apenas para encontrar-se provavelmente procurando por uma nova casa apenas dois anos depois.
O ex-quarterback do Alabama teve um recorde de 10-7 como titular em seu primeiro ano, arremessando para 3.801 jardas, 22 touchdowns e 13 interceptações enquanto os Patriots ganhavam uma vaga como wild card, caindo para os Bills por 47-17, na primeira rodada de os playoffs da NFL.
Jones deu um passo atrás na temporada passada, lançando 2.997 jardas, 14 touchdowns e 11 interceptações em 14 jogos, com um recorde de 6-8.
Ele lutou ainda mais nesta temporada, ficando no banco durante várias partidas antes de Belichick entregar as rédeas iniciais para Zappe em 3 de dezembro contra os Chargers.
O próximo ano será o quarto ano do contrato de novato de Jones, no valor de US$ 15,5 milhões.
Os Patriots têm uma opção de quinto ano, mas certamente parece improvável que a exerçam e provavelmente verão se outras equipes estão interessadas em Jones durante a entressafra.
Belichick, que ganhou seis Super Bowls como técnico dos Patriots, tem seu próprio futuro incerto, com o New England perdendo os playoffs pela segunda temporada consecutiva e pela terceira vez em quatro anos.